Le troupeau errant d'éléphants d'Asie qui a attiré l'attention mondiale a poursuivi sa marche vers l'ouest après s'être reposé dans la périphérie de la ville de Kunming (sud-ouest).

Le troupeau de 14 éléphants est entré dans le bourg de Shijie de la ville de Yuxi mardi vers 23h15. Les animaux se sont reposés à Yuxi mercredi vers 11h00, selon le commandement chargé de surveiller leur migration.

Un éléphant mâle, qui s'est détaché du troupeau, se trouve maintenant à environ 12 km dans une forêt à Anning, ville de niveau du district administrée par Kunming. Les éléphants sont tous sains et saufs.

Le troupeau a parcouru environ 500 km depuis son habitat dans une forêt de la préfecture autonome Dai de Xishuangbanna avant d'atteindre Kunming, capitale de la province du Yunnan, mercredi dernier en fin de journée.

Depuis plus d'un mois, les autorités ont envoyé la police pour escorter le troupeau, évacué les routes afin de faciliter son passage et utilisé de la nourriture pour le détourner des zones densément peuplées.

Les éléphants d'Asie font l'objet d'une protection d'Etat de niveau A en Chine, où ils se trouvent principalement dans le Yunnan. Grâce aux efforts de protection croissants, la population d'éléphants sauvages dans la province est passée de 193 dans les années 1980 à environ 300.

Photo © Xinhua