Les choses changent en Chine. À défaut de pouvoir s’y rendre, une exposition majeure du Moma à New York, « Reuse, Renew, Recycle : Recent Architecture from China » nous le montre en s’intéressant à une autre pratique de l’architecture. Celle d’une nouvelle génération d’architectes chinois qui veulent, selon le titre, réutiliser, renouveler, recycler.  

Dong Gong, Shengliang SuAlila Yangshuo Hotel, Yangshuo, Guilin, Guangxi, China, 2013–2017 © Vector Architects

Les dix-huit projets présentés portent aussi bien sur la reconversion des bâtiments industriels, le recyclage de matériaux ou la mise au goût du jour d’anciennes techniques de construction : musée du Four impérial de Jingdezhen, théâtre en bambou de Hengkeng, ancienne usine sucrière transformée en hôtel près de Guilin… Vidéos, maquettes ou photographies font découvrir une architecture plus respectueuse de l’environnement, du contexte culturel, des structures sociales. Et ce ne sont pas là des exemples isolés. 

Micro-Hutong, Pékin, Chine - Zhang Ke, 2016 © Committee on Architecture and Design Funds

Maquette pour la façade du Pavillon de la Céramique de Jinhua, Zhejiang, Chine, 2006 © Wang Shu, Lu Wenyu 2006

Ainsi, le nouveau centre d’art Tao Cang, situé dans la ville de Jiaxing dans la province du Zhejiang, a pris le pari de la restauration de deux greniers des années 1950. On le doit à un jeune architecte, Robben Bai, qui après un passage en Israël a fondé sa propre agence, Roarc Renew, à Shanghai. 

Théâtre de bambou, village de Hengkeng, Songyang, 2015 © Wang Ziling

À la manière de ses contemporains Li Hu et Huang Wenjing, fondateurs de l’Open Architecture, ils n’ont pas pour ambition première d’inscrire leur signature dans le paysage urbain sous la forme d’un « landmark ». En témoigne leur très belle bibliothèque du « Pinghe Bibliotheater » à Shanghai du campus de Qingpu Pinghe. Ce vaste espace de lecture occupe la partie supérieure tandis qu’un théâtre a trouvé place en dessous. Deux équipements culturels qui soulignent une vision de l’éducation éloignée de celle des campus standardisés chinois, souvent conçus comme des zones de bureaux plutôt que comme des villages pédagogiques. Et si une autre façon de concevoir l’architecture voyait le jour en Chine ?

Photo du haut : espace de lecture de la Biblithéâtre de Pinghe, Shanghai, Chine © Weibo