Célébrant soixante ans d’échanges diplomatiques entre la France et la République populaire de Chine, « Ombres chinoises. Sous l’œil des diplomates », présentée au Château de Tours du 24 novembre 2023 au 26 mai 2024, met en lumière les œuvres de deux grands photographes, aujourd’hui conservées dans les Archives diplomatiques françaises. 

Préparée par Pia Viewing, Commissaire d'expositions historiques et contemporaines au Jeu de Paume, cette exposition confronte les prises de vues de monuments célèbres, de paysages ruraux et de portraits saisissants des années 1930 d’Hélène Hoppenot (1894-1990) à une analyse photographique documentaire d’André Travert (1921-1993) dont le travail dévoile une société en pleine mutation entre 1947 et 1971.

Plus de 200 tirages et documents inédits issus des Archives diplomatiques du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères dévoilent ainsi deux visions sensiblement différentes d’un pays à un moment charnière de son histoire. Célébrant soixante ans d’échanges diplomatiques entre la France et la République populaire de Chine, « Ombres chinoises. Sous l’œil des diplomates », met en lumière les œuvres de deux grands photographes, aujourd’hui conservées dans les Archives diplomatiques françaises. Depuis le XVII^e siècle, le ministère des Affaires étrangères, d’abord au Quai d’Orsay puis à Nantes et à La Courneuve, conserve les Archives diplomatiques françaises parmi lesquelles celles de diplomates missionnés en Chine. Ces fonds exceptionnels sont composés de nombreux documents, des traités signés par les plus grands noms de l’Histoire de France, aux plus simples dépêches et photographies transmises par les ambassadeurs et les consuls. C’est au cœur de ces derniers que reposent les fonds Hoppenot et Travert que le Jeu de Paume se propose de dévoiler ici. Le fonds Hélène Hoppenot comprend plus de 2000 tirages d’époque réalisés dans le monde entier et des milliers de négatifs, soit plus de 11000 images au total. Musicienne, écrivaine, traductrice et surtout photographe, elle réside notamment quatre ans en Chine lorsqu’elle accompagne son mari en mission diplomatique. La passion qu’elle cultive pour ce pays l’incite à acquérir un Rolleiflex pour en garder le souvenir. Imprégnée du milieu culturel et artistique que constituent les ambassades de l’époque, amie de Paul Claudel et Saint-John Perse entre autres, Hélène Hoppenot développe un œil aiguisé qui se traduit dans ses photographies. Le fonds André Travert quant à lui comprend plusieurs milliers d’images inédites de la Chine des années 1940 aux années 1970, couvrant la révolution culturelle. Débutant sa carrière diplomatique en tant que secrétaire d’ambassade français à Nankin en 1946, la victoire des communistes et la fondation de la République populaire de Chine en 1949 le conduisent à travailler au consulat général de France à Hong Kong. Méticuleux et consciencieux, il développe et tire lui-même ses photographies soit environ 4700 tirages. On y retrouvera la beauté des paysages de lœss comme celle, attachante, des scènes de la vie quotidienne à Canton d’une Chine qui était encore attachée à des traditions ancestrales dans le cadre d’une exposition remarquable pour la première fois montrée en Touraine.

S’y rendre : 

Château de Tours 25 avenue André-Malraux 37000 Tours 

02 47 21 61 95

www.chateau.tours.fr 

Horaires 

Mardi à dimanche • 14h - 18h 

Fermeture le lundi et le 14 juillet

Photos : Jeu de Paume