Ce printemps, l’Espace Culturel ICICLE de Paris met à l’honneur l’artiste Li Kunwu, pionnier du roman graphique chinois. Près de dix ans après sa première exposition en France au musée Cernuschi, c’est au 35 avenue Georges V que le plus célèbre dessinateur chinois est de retour à Paris avec une série d’œuvres récentes.

Originaire du Yunnan, province du sud, limitrophe du Vietnam, cet autodidacte né au milieu des années cinquante a traversé les turbulences de l’histoire qu’il a racontées dans la trilogie Une Vie Chinoise, roman graphique autobiographique traduit dans le monde entier.

© ICICLE

Li Kunwu par les commissaires de l’exposition - Philippe Pataud Célérier & Geneviève Clastres

Chez Li, c’est d’abord le crayon qui s’exprime et son cheminement est touffu. Les crayonnés circulent avec une désinvolture de graffiti. Et puis à force de chevauchements quelques lignes se détachent et se fraient un chemin. Ce que cherche Li n’est pas la ligne mais la sève en elle : une ligne de vie en somme qui emporte dans ses reflets d’ecchymose la guillerette ossature qui fait toute sa structure. Observez. Le trait est là courant sur ce papier de riz gorgé d’encre et d’eau, estompé à coups de pinceau, de poignets et de paumes. Li descend dans son œuvre comme une pieuvre dans son encre. Li gratte, griffe, égratigne, déchire, parfois, souvent, le papier qui a bu. Alors Li rustine, répare, ravaude, rapetasse à coups de petits papiers collés les manques, les déchirures, les épidermes écorchés avec cette ingéniosité de raccommodeur de porcelaine qu’il a souvent croqué. Le moindre accroc est une aubaine qui donne du relief à la vie qui vit. Li n’efface rien.

© ICICLE

Rien des multiples pistes qu’il emprunte. Ses tâtonnements, ses ratages font partie intégrante de l’œuvre finie. À rebours de cette tradition classique soucieuse de perfection affranchie de tous repentirs. Un monde ordonné selon ses fleurs non selon ses racines. Or ce sont celles-ci qui intéressent Li. Ne jamais oublier d’où l’on vient.

Et justement, d’où vient Li ?

Né en 1955 à Kunming (Yunnan) dans le sud de la Chine, Li Kunwu est reconnu comme le plus grand dessinateur chinois de sa génération. Journaliste, dessinateur de presse, caricaturiste, il est l’auteur de nombreux romans graphiques en Chine et en France. Issu d’une génération qui n’a pu suivre aucun apprentissage académique ou artistique, c’est en autodidacte qu’il se forme au dessin. Venu par hasard à la bande dessinée au fil de différentes rencontres, il se fait rapidement connaître en France par sa célèbre trilogie Une Vie Chinoise. Traduite en une quinzaine de langues, cette impressionnante œuvre graphique nous offre une perspective unique sur l’histoire contemporaine Chinoise à travers le prisme de l’expérience personnelle de Li Kunwu, dans un style saisissant porté par sa grande maîtrise de multiples techniques artistiques : peinture traditionnelle, dessin de propagande, de presse, caricature, ligne claire, encre, lavis, aquarelle…

© Philippe Pataud Célérier

La saison ICICLE Paris-Shanghai 2024 pour célébrer 60 ans de relations Franco-Chinoises

À l’occasion des 60 ans des relations diplomatiques franco-chinoises, ICICLE présente tout au long de l’année 2024 une série de huit expositions d’art contemporain entre Paris et Shanghai, sous le commissariat général de Myriam Kryger. De janvier à décembre, quatre expositions dédiées chacune à un artiste français se tiennent au sein de l’Espace Culturel ICICLE de Shanghai. C’est la première fois qu’un lieu artistique chinois consacre une année entière à la scène contemporaine française. Dans le même temps, l’Espace Culturel ICICLE de Paris dédie l’ensemble de sa programmation annuelle à quatre artistes venus de Chine.

Exposition « Lignes de Vies » de Li Kunwu

Du 20 mars au 30 mai 2024

Espace Culturel ICICLE

35 avenue Georges V

75008

Horaires : Du lundi au samedi, 11h – 19h

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À lire : « MA GÉNÉRATION », le temps de l’innocence

Interview de Li Kunwu (Paris 2017) :

Photo du haut : Philippe Pataud Célérier