À l’occasion du soixantième anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la France et la Chine le 27 janvier 1964, et dans le cadre de l’année franco-chinoise du tourisme culturel, le château de Versailles et le musée du Palais de la Cité interdite présentent une exposition consacrée aux échanges entre la France et la Chine aux XVII^e et XVIII^e siècles.

Du 1^er avril au 30 juin 2024, celle-ci expose plus de 200 œuvres provenant principalement des collections des deux musées. Cet événement se tient aussi à l’occasion du 10^e anniversaire de l'exposition « La Chine à Versailles : art et diplomatie au XVIII^e siècle ». L’exposition retrace l’histoire de deux monarques : le roi Louis XIV et l'empereur Kangxi, qui ont établi très tôt des relations diplomatiques. Elle raconte aussi l’aventure des prêtres jésuites français envoyés à la cour de l'empereur chinois, qui ont apporté leurs connaissances scientifiques à la Chine et ont été les premiers à décrire la richesse de la culture chinoise en France. C'est aussi l'histoire de marchands de porcelaine, d'artisans qui s'inspirent de ces influences culturelles étrangères, ou encore d'amateurs de culture comme Henri Léonard Bertin, qui se passionne pour la Chine dès le XVIII^e siècle. Les collections présentées témoignent de ces histoires croisées et comprennent notamment des cadeaux diplomatiques, des œuvres sculptées, des horloges et d’autres objets incarnant le savoir- faire de la France et de la Chine.

Photo © Jing Liangkuai/Xinhua