Plus de dix ans après son premier long-métrage Take Out, coréalisé avec Sean Baker, Shih-Ching Tsou revient à ses racines et signe un drame familial, en explorant secrets, humiliation et sacrifices derrière l’apparence ordinaire d’une famille taïwanaise. 

Shu-Fen (Janel Tsai), mère célibataire, débarque à Taipei avec ses deux filles, I-Ann (Shih-Yuan Ma), 21 ans et I-Jing (Nina Ye), 5 ans. Elles s’installent dans un appartement exigu. Chacune doit trouver un moyen de s'adapter à cette nouvelle vie. Shu-Fen ouvre une petite cantine au cœur d’un marché nocturne, tandis que sa fille aînée devient « betel nut beauty », ces jeunes femmes qui s’habillent de façon séduisante pour attirer les consommateurs de noix de bétel, et se laisse emporter par une relation sentimentale sans issue. 

La cadette, souvent livrée à elle-même, aime flâner dans le marché nocturne. Son univers bascule lorsque son grand-père lui interdit d'utiliser sa main gauche, qualifiée de « main du diable ». Ce stéréotype sur les gauchers, ancré dans la culture chinoise, déclenche pourtant une série de quiproquos hilarants. À travers le regard curieux et confus de l’enfant, les liens et les conflits familiaux se dévoilent peu à peu, dans une société obsédée par la morale et le paraître. Jusqu’à ce qu’un lourd secret éclate au grand jour…

Caméra à l’épaule, goût pour la pop, esthétique documentaire, récit rocambolesque, focus sur les milieux paupérisés… Dans Left-Handed Girl, on retrouve les mêmes ingrédients de l’univers de Sean Baker, co-scénariste et monteur du film. Mais Shih-Ching Tsou, productrice de plusieurs films du réalisateur d’Anora - Tangerine (2015), The Florida Project (2017) ou encore Red Rocket (2021) -, a su s’inspirer de sa vie personnelle pour tisser un récit poignant et immersif. Oscillant entre ton grave et atmosphère légère, la cinéaste parvient à saisir le cœur battant de la ville, tantôt au fil de virées en moto, tantôt à hauteur d’enfant, en nous offrant un voyage doux-amer, sensoriel et coloré.  

Gauchère elle-même, la réalisatrice américano-taïwanaise porte un regard infiniment tendre et intime sur la petite I-Jing qui grandit, comme elle, dans une société imposant aux femmes « des règles tacites sur la manière de se comporter et sur les chemins considérés comme acceptables ». Plus qu’un récit initiatique, cette tragi-comédie détonne par son regard radical sur une société où le sexisme s'immisce dans chaque aspect de la vie des femmes. Le patriarcat, aussi omniprésent qu’invisible, y est abordé de manière sans détour. En explorant la tension entre tradition et individualité, et les liens inextricables entre mère et fille, Shih-Ching Tsou signe un portrait vibrant d’une génération de femmes taïwanaises. 

Left-Handed Girl  左撇子女孩

Genre : drame
Sortie en salle le 17 septembre 2025
Durée : 1h49m
Réalisé par Shih-Ching Tsou
Avec Janel Tsai, Shih-Yuan Ma, Nina Ye, Brando Huang...
Distribution France : Le Pacte

Photos : Le Pacte