Kangxi et Louis XIV : un documentaire sur la rencontre historique entre la Chine et la France

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À l’occasion du 60e anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et la France, le documentaire Kangxi et Louis XIV revient sur l’étonnante correspondance entre l’empereur chinois et le roi français. Entre échanges scientifiques, culturels et commerciaux, ce film met en lumière une rencontre qui a jeté les bases d’un dialogue entre deux civilisations il y a plus de trois siècles. 

Pour célébrer le 60e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la France, une projection spéciale du documentaire sino-français Kangxi et Louis XIV a eu lieu le soir du 4 décembre 2024 au cinéma de La Rochelle. Cet événement, organisé conjointement par l’Université de La Rochelle et l’Institut Confucius de La Rochelle, a attiré de nombreux citoyens rochelais et étudiants universitaires, venus découvrir ce récit historique d’un échange civilisationnel à travers le temps. 

Les invités spéciaux comprenaient M. La Peikang, producteur général du documentaire, le réalisateur français Gilles Thompson, l'acteur Tristan Robin, qui interprète Louis XIV, ainsi que Bai Zhimin, conseillère académique du film. M. Michel Sabatier, adjoint au maire de La Rochelle, a prononcé un discours enthousiaste, mentionnant en particulier le premier navire français envoyé en Chine, L’Amphitrite. Parti du port de La Rochelle en 1698, ce navire historique a jeté les bases des échanges diplomatiques, commerciaux et culturels entre la Chine et la France. 

Un échange historique entre deux souverains 

Le film, centré sur les échanges historiques entre l’empereur Kangxi de la dynastie Qing et le roi français Louis XIV il y a plus de 300 ans, débute par une lettre manuscrite écrite par Louis XIV à Kangxi. Grâce à des reconstitutions soignées et à des archives historiques authentiques, il raconte comment l’empereur Kangxi, avec une ouverture d’esprit remarquable, a engagé un dialogue actif avec Louis XIV, marquant le début de plusieurs siècles d’échanges sino-français en matière de science, de commerce et de culture intellectuelle. 

En raison de l’étendue historique du sujet et de la richesse des documents, l’équipe de production a divisé le film en trois chapitres : science, commerce et culture intellectuelle. Dans le chapitre « Science », le film restitue en détail la collaboration entre scientifiques chinois et français pour réaliser L’Atlas général de l’Empire (Huangyu Quanlantu). Cette carte, qui mentionne notamment le mont Everest, met en valeur l’immensité du territoire chinois sous le règne de Kangxi. Le chapitre « Commerce » met en lumière l’arrivée, en 1698, du navire marchand français L’Amphitrite au port de Canton, qui inaugura les premiers échanges commerciaux et culturels sino-français. Le film montre l’engouement pour les porcelaines cantonaises, la soie chinoise et d’autres marchandises en France, illustrant la dynamique culturelle et économique créée par ces échanges. Enfin, le chapitre « Culture intellectuelle » explore la diffusion des classiques chinois, comme Les Entretiens de Confucius (Lunyu), en France et leur influence sur la pensée des Lumières. Le film évoque également le « salon chinois » de Victor Hugo, montrant l’impact profond de la culture chinoise sur la société française. 

À la fin de la projection, la salle a éclaté en applaudissements prolongés et les spectateurs ont exprimé de vifs éloges. Un étudiant de l’Université de La Rochelle s’est exclamé : « Ce film reconstitue l’histoire avec une telle précision et une telle intensité que j’ai été profondément ému par la puissance du croisement entre les civilisations orientale et occidentale. L’histoire légendaire de Kangxi et Louis XIV m’a inspiré de profondes et riches réflexions. » 

Par ailleurs, les spectateurs ont montré un grand intérêt pour les défis relevés lors de la production du film. À ce sujet, M. La Peikang, producteur général, a expliqué avec franchise : « De la sélection minutieuse du sujet à la collecte exhaustive de documents historiques, en passant par la coopération étroite entre les équipes chinoise et française, chaque étape de la réalisation a été un défi. Il est particulièrement important de souligner que les objets historiques précieux, tels que les anciennes cartes et les porcelaines délicates présentées dans le film, ont été soigneusement sélectionnés parmi les collections des musées chinois et français. C’est grâce à la persévérance et aux efforts sans relâche de chaque membre de l’équipe que ce film a pu voir le jour. » Après la projection, un débat animé, dirigé par la professeure Bai Zhimin de l’Université de La Rochelle, a temoigné de l’enthousiasme du public, qui a participé activement. 

Un hommage cinématographique pour célébrer 60 ans d’amitié sino-française 

Après la projection, le réalisateur français Gilles Thompson, le producteur général La Peikang, l’acteur Tristan Robin (interprétant Louis XIV) et la professeure Bai Zhimin ont chacun pris la parole pour partager des moments marquants du processus de création du film. Gilles Thompson a déclaré : « Ce n’est pas seulement un documentaire, mais un véritable dialogue civilisationnel à travers trois siècles. » Il a exprimé son souhait que le public, à travers ce film, puisse reconsidérer la profondeur des échanges historiques entre la Chine et la France et y trouver des sources de sagesse et d’inspiration. De son côté, La Peikang, producteur général, a souligné la vision derrière ce projet : « Grâce à la puissance des images, nous souhaitions mettre en lumière ces moments précieux où les cultures chinoise et française se sont enrichies mutuellement à travers l’histoire, afin de susciter une réflexion sur la valeur de ces échanges civilisationnels. »

En tant que film célébrant le 60e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la France, Kangxi et Louis XIV ne se contente pas de retracer, grâce à un langage visuel vivant et délicat, les débuts historiques des échanges culturels entre les deux nations. Il explore également, sous un angle novateur, la signification de ces dialogues civilisationnels pour les relations internationales contemporaines. La projection à La Rochelle a permis au public français de découvrir cette page méconnue de l’histoire tout en offrant une réflexion élargie grâce à son approche globale et sa portée symbolique. 

À l’issue de l’événement, l’équipe créative a également été reçue par le maire Jean-François Fountaine et son adjoint à l’hôtel de ville, les remerciant pour leur contribution précieuse à l’amitié sino-française et à la promotion des échanges culturels. M. Fountaine a exprimé l’espoir de pouvoir accueillir prochainement une nouvelle projection du film à La Rochelle, permettant ainsi au public local de continuer à découvrir, les richesses culturelles partagées entre la Chine et la France. M. le maire de La Rochelle a enfin déclaré que le film, qui met en lumière l’arrivée en 1698 du navire marchand français L’Amphitrite à Canton après avoir quitté le port de La Rochelle, relie symboliquement les deux villes. Afin de renforcer l’amitié traditionnelle et la coopération entre la France et la Chine, il a exprimé le souhait d’établir un jumelage entre La Rochelle et Canton, espérant la mise en place de nombreux projets de coopération entre les deux villes, dont un voyage maritime suivant la route historique de l’Amphitrite, comme symbole de cette amitié naissante. 




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