Le 21 septembre 2024, le boulevard Auguste Blanqui, près de la place d'Italie dans le 13^e arrondissement de Paris, s'est transformé en un véritable festival de saveurs et de cultures. Constituée de franciliens venus assister à la deuxième édition du marché street food « RICE », la foule s’est pressée dans une ambiance marquée par les effluves de barbecues, de jianbing guozi (crêpes chinoises), de nouilles sautées, de saucisses grillées, de roujiamo (sandwichs chinois), ou de malatang (fondue épicée). Visages impatients et curieux se mêlaient sur un côté du boulevard, tandis que de l’autre, l’élégance de l’opéra de Pékin s’entremêlait à des danses vibrantes, créant une véritable symphonie visuelle et sensorielle. Organisé par le groupe Guang Hua Cultures et Média, en partenariat avec la mairie du 13^e et l’association des entrepreneurs du quartier, cette deuxième édition a attiré une foule avide de découvertes culinaires et culturelles.

Cette année, en plus des stands de street food, des zones interactives ont été mises en place, avec des ateliers, des performances en direct et un espace dédié aux boissons et au thé. Les visiteurs ont eu l’impression de voyager à travers l’Asie, découvrant la diversité des traditions et des cuisines du continent. Le festival s’est également imposé comme un point culminant des deux semaines de célébrations de la fête de la Lune, organisées par la mairie du 13^e arrondissement.

Un avenir prometteur pour RICE

L’édition 2024 a vu une augmentation significative du nombre de participants, avec 45 stands dédiés à la cuisine asiatique, des ateliers d’artistes et des stands d’associations. RICE, lancé en septembre 2023, célèbre la gastronomie asiatique en lien avec la fête de la Lune, symbole de réunion familiale. L'objectif est de mettre en lumière la diversité des cultures asiatiques et de favoriser leur harmonie dans un cadre convivial. Les organisateurs ont réussi à rassembler les meilleures cuisines de Chine, du Vietnam, de Thaïlande, du Laos, de Corée, du Japon et d'autres pays asiatiques, soit en tout 9 pays. Avec près de 30 000 visiteurs tout au long de la journée, l’événement a confirmé son succès. Suite à cette réussite, de nombreux commerçants et visiteurs ont exprimé leur désir de voir le festival se prolonger dans les années à venir.

Selon Daniel Tran, conseiller à la mairie du 13^e arrondissement de Paris, les organisateurs ont constitué un comité de préparation six mois à l’avance pour tenter de répondre aux attentes et offrir de nouvelles surprises. Sous le slogan « Rice to meet you », l’objectif était d’offrir une expérience unique et mémorable, en intégrant des activités variées, des saveurs inédites et des animations divertissantes. La Malaisie, invitée d'honneur, s'est particulièrement distinguée avec ses barbecues fumants, ses fruits de mer frais et ses desserts raffinés.

Mais RICE ne s'est pas limité à la gastronomie. Une zone dédiée aux jeux traditionnels asiatiques et des ateliers d’artisanat ont permis aux familles de se divertir tout en découvrant les charmes uniques des cultures asiatiques. Sur la place, en dehors de la rue gastronomique, les performances se sont enchaînées : un DJ français, des spectacles de rap en chinois, de l'opéra de Pékin, des danses K-pop, du lion et de Yingge ont enflammé l’atmosphère, offrant aux convives une immersion complète.

Le maire du 13^e arrondissement, Jérôme Coumet, Daniel Tran, Xu Kui, président de l'Association des Teochew de France, Zhong Cheng, président du groupe Guang Hua Cultures et Média, et Xu Huaijie, président de l'Association des entrepreneurs du 13^e, étaient également présents. Jérôme Coumet a souligné que le festival devenait « un nouveau repère culturel du 13^e arrondissement », rappelant que la fête de la Lune méritait elle aussi d'être mise à l'honneur, autant que le Nouvel An lunaire.

Un lieu de rencontre pour les jeunes talents

Zhong Cheng a fait remarquer que la jeune génération tenait la vedette à chaque stand. « RICE est une marque que nous développons pour permettre aux jeunes Asiatiques de se mettre en avant, de montrer et de partager leur créativité. Cela contribuera sans aucun doute à leur épanouissement et renforcera leur fierté pour leurs racines, tout en augmentant leur confiance à promouvoir leur culture d'origine. »

Sur place, les journalistes ont observé de longues files d'attente devant de nombreux stands. Les jianbing guozi du Shandong, déjà très populaires l'année dernière, ont de nouveau attiré des foules. Malgré des préparatifs plus importants, la demande a été largement sous-estimée. Dès l'ouverture, les files ne cessaient de s'allonger, et certains visiteurs ont attendu plus d'une heure pour acheter leur galette. « On n'arrive plus à suivre, a déclaré Guan Jian, le gérant, tandis que son épouse, occupée à préparer les galettes, ajoutait en riant : Mes jambes ne me tiennent plus, mais quand je vois les longues files et les visages impatients, je me dit qu’il faut bien tenir. » Au stand Kungfu Noodles, créé par Xiao Guo, une chaîne de nouilles désormais virale sur les réseaux sociaux, on a dû également faire face à une forte demande. Malgré l'aide de la belle-mère et de quelques employés supplémentaires, il restait difficile d'obtenir un bol de ses fameuses nouilles...

Les stands culturels ont eux aussi attiré de nombreux curieux. Devant celui de l’Institut Confucius de l'Université Paris Cité, de jeunes visiteurs scannaient des QR codes pour s'inscrire à des cours de culture chinoise. La librairie chinoise Wu Lou Sheng Huo a également connu un succès auprès des amateurs de lectures spirituelles. Des adolescents en hanfu et maquillés se promenaient dans la foule, ajoutant une touche théâtrale à l'événement.

À 22 heures, heure de fermeture, la foule était encore présente, réticente à quitter les lieux, et beaucoup parlaient déjà avec enthousiasme de l’édition de l’année prochaine. Le responsable du projet RICE a expliqué : « Nous ne faisons pas que proposer une scène aux commerçants, entreprises et associations. Nous créons aussi une vitrine et un tremplin pour les jeunes talents asiatiques émergents – artistes, chefs, et diffuseurs de culture. Notre objectif est de rendre leurs œuvres, qu'elles soient culinaires ou artistiques, reconnues et appréciées. Nous encourageons également de nouveaux jeunes artistes et groupes à nous rejoindre. »

Le festival a pu compter sur le soutien généreux de Tang Frères France, de Lee Kum Kee, et de l'agence de voyages CFA Voyages.

Photos : Pan Yueping / Nouvelles d'Europe

Photo du haut : Huang Guanjie / Nouvelles d'Europe