Une nouvelle route maritime par l’Arctique divise par deux le temps de trajet entre la Chine et l’Europe.

Après vingt jours de navigation, le premier cargo de la route arctique Chine–Europe a accosté au port britannique de Felixstowe le 13 octobre au soir, marquant une étape majeure dans la logistique maritime mondiale. Ce trajet inédit a divisé par deux le temps de voyage habituel entre la Chine et l’Europe.

Parti du port de Ningbo-Zhoushan, dans la province du Zhejiang, le 22 septembre, le navire transportait environ 4 000 conteneurs standard. Après sa halte britannique, il doit poursuivre son périple vers plusieurs ports en Allemagne, Pologne et aux Pays-Bas.

Un conteneur portant l’inscription « Le port de Felixstowe accueille l’express arctique Chine-Europe »

Une route polaire taillée pour les marchandises sensibles

Sur le quai de Felixstowe, Li Xiaobin, directeur des opérations de Sea Legend Line Limited, a présenté les atouts de cette nouvelle voie maritime. Selon lui, les conditions maritimes et climatiques de l’Arctique sont particulièrement adaptées au transport de produits sensibles à la chaleur et au temps, comme les véhicules électriques, batteries au lithium et équipements photovoltaïques.

Le cargo a emprunté le passage du Nord-Est, longeant la Russie pour atteindre directement l’Europe. Malgré une brève mésaventure — la tempête Amy dans la mer de Norvège le 8 octobre — le navire est arrivé à bon port, avec seulement deux jours de retard.

Le premier cargo de la route express arctique Chine-Europe, amarré au port de Felixstowe au Royaume-Uni déchargeant des conteneurs.

Un gain de temps spectaculaire

Avec un trajet d’environ 20 jours, la route arctique se révèle bien plus rapide que les alternatives : 25 jours par train entre la Chine et l’Europe, 40 jours via le canal de Suez, et près de 50 jours en contournant le cap de Bonne-Espérance.

Le capitaine Zhong Desheng s’est félicité de ce succès, rappelant que l’entreprise préparait cette route depuis trois ans, en renforçant les équipements du navire et en formant les équipages aux conditions extrêmes du Nord.

Le premier cargo de la route express arctique Chine-Europe entrant dans le port Felixstowe au Royaume-Uni.

L’Arctique, nouvel axe du commerce mondial

Cette nouvelle route, considérée comme l’un des piliers de la « Route de la soie polaire », joue un rôle clé dans la connexion entre l’Asie de l’Est et l’Europe. Elle promet non seulement de réduire les coûts et les délais logistiques, mais aussi de renforcer la coopération économique entre les pays riverains.

Sea Legend Line prévoit déjà d’introduire d’ici 2026 de nouveaux navires renforcés contre la glace et d’instaurer un service régulier chaque été. Une initiative qui pourrait faire de la « China–Europe Arctic Express » un corridor commercial stable et stratégique entre les deux continents.

Article traduit et adapté de l’anglais et initialement publié sur China Minutes.

Photos : Xinhua