China News : Aux Jeux olympiques d'hiver de Nagano en 1998, votre choix musical a rencontré un vif succès. Vous aviez opté pour le concerto pour violon « Les Amants papillons ». En tant qu'ancienne athlète de patinage artistique, actuellement entraîneur et moteur dans la promotion de cette même discipline, pensez-vous que les éléments culturels chinois, y compris la musique folklorique et les costumes traditionnels, peuvent constituer un « bonus » pour les athlètes chinois ?

Chen Lu médaille d'or de patinage artistique aux Jeux asiatiques de Harib en 1996 © China News

CHEN Lu : Les éléments culturels chinois sont les éléments les plus marquants pour les athlètes chinois. Ils constituent également un moyen de mettre en valeur le style national. Le fait qu'ils puissent apporter un bonus dépend du niveau de compétence des athlètes. Ce n'est que lorsque la technique atteint un certain niveau que la quintessence des éléments nationaux peut être pleinement présentée au monde.

Prenons par exemple mon expérience personnelle. Lors de la compétition, j'ai choisi d'utiliser un morceau de musique folklorique chinoise. J'avais alors atteint une certaine maturité dans ma pratique sportive. Auparavant, au cours de ma carrière, j'avais accumulé une certaine popularité. C'est à ce moment-là que j'ai opté pour des éléments dotés d'une spécificité chinoise, capables de mettre en avant le style national tout en exprimant mes propres caractéristiques. Utiliser des éléments avec une forte empreinte nationale n'est pas une chose facile. Pendant leur progression, les patineurs artistiques doivent apprendre les techniques de danse professionnelles. Nous grandissons de concert avec l'apprentissage de la danse classique, de la danse chinoise, etc.

En tant qu'athlètes chinois, notre riche héritage culturel national nous a dotés d'un caractère unique. Si vous optez pour une musique folklorique lors d'une compétition, il est préférable d'aller au bout de votre choix, afin d'offrir au monde une meilleure façon de comprendre la culture chinoise.

China News : Comment se positionne l'équipe chinoise dans le monde du patinage artistique actuel ? Les Jeux olympiques d'hiver de Pékin approchant, quelles sont vos attentes concernant les performances des patineurs artistiques chinois ?

CHEN Lu : À l'heure actuelle, au sein de l'équipe chinoise, le patinage en couple se situe au plus haut niveau mondial. Dans les trois autres épreuves, le patinage individuel masculin, le patinage individuel féminin et la danse sur glace, les résultats ne sont pas encore tout à fait à la hauteur.

Aux Jeux olympiques d'hiver de Pékin, l'épreuve susceptible d'offrir une médaille d'or est le patinage en couple. Le patinage individuel masculin reste compétitif, laissant entrevoir un espoir de podium. JIN Boyang a remporté une médaille aux championnats du monde. Bien qu'il n'ait pas été au mieux de sa forme au cours des deux dernières années, il possède tout de même une très grande force.

Lors des premières compétitions internationales, JIN Boyang avait pris la tête en réalisant un quadruple lutz, à la grande stupéfaction du monde entier. Avant cet exploit, le milieu du patinage croyait généralement que les athlètes masculins ne pouvaient pas effectuer plus de deux quadruples sauts.

JIN Boyang a apporté beaucoup au patinage artistique mondial, balayant les idées préconçues et brisant les barrières techniques des athlètes. Des athlètes d'autres pays se sont inspirés de lui, ont appris auprès de nous. Désormais, les meilleurs patineurs du monde en patinage individuel masculin peuvent effectuer cinq quadruples sauts.

Ce processus d'apprentissage est réciproque. Selon la devise olympique, « plus vite, plus haut, plus fort, plus uni », chacun s'efforce constamment d'atteindre une meilleure version de soi-même. Grâce à l'apprentissage réciproque et à l'échange de connaissances, le patinage artistique se développera mieux.

Pour ce qui est de l'avenir du patinage individuel féminin, il est nécessaire d'enrichir le vivier de talents et d'accroître la popularité des sports de glace et de neige. Pour poursuivre les innovations techniques, il faut également envisager l'ajout de moyens technologiques et scientifiques, améliorant ainsi la qualité de l'entraînement des athlètes.

En termes d'expression artistique, former de jeunes athlètes pour les rendre aussi à l'aise que les athlètes russes dans l'expression artistique est un problème qui doit être résolu dans le futur.

China News : En tant que membre du Comité des athlètes du Comité d'organisation des Jeux olympiques d'hiver de Pékin, pouvez-vous nous présenter vos responsabilités ? Les Jeux olympiques d'hiver de Pékin sont « centrés sur l'athlète ». Quels détails dans les préparatifs confirment ce concept ?

CHEN Lu : Le Comité d'organisation des Jeux olympiques d'hiver espère examiner pleinement chaque détail. Les membres du Comité des athlètes ont déjà participé à plusieurs Olympiades. Sur la base de leur propre expérience, ils ont fourni des suggestions et avis essentiels pour l'organisation des Jeux, afin que cette édition pékinoise puisse être la meilleure en termes d'habillement, de nourriture, de logement, de transport et d'équipements sur les sites.

Par exemple, comment installer des machines à laver pour répondre au mieux aux besoins des athlètes ; comment organiser des repas correspondant aux habitudes d'avant-compétition et au régime alimentaire des athlètes du monde entier. Pendant le processus de préparation et de réflexion, chacun a mis en commun les faits marquants des Jeux olympiques d'hiver précédents, les détails à améliorer, et en a tiré les leçons, afin que cette édition pékinoise offre aux athlètes un environnement de compétition et de vie plus confortable.

En raison de l'épidémie, la compétition test « Meet in Beijing » a rencontré de nombreuses difficultés de préparation et de tenue, notamment des problèmes de temps, de transport et de communication. Cependant, grâce à une planification minutieuse, les commentaires des athlètes étrangers recueillis jusqu'à présent sont très positifs.

China News : Votre fille pratique le patinage artistique. Est-ce son choix ou le vôtre ? À votre avis, comment convaincre davantage d'enfants chinois à comprendre et à participer aux sports de glace et de neige ?

CHEN Lu : L'intérêt est le meilleur professeur. Lorsqu'ils apprennent de nouvelles choses, les gens sont prêts à prendre le temps de s'améliorer s'ils sont intéressés, sinon il est difficile de persévérer. J'ai deux enfants et je respecte leurs choix de loisirs et de centres d'intérêts.

Quant à savoir si ma fille deviendra une athlète professionnelle dans l'avenir, à mon avis, c'est un processus naturel. Après tout, à l'heure de la diversité, les enfants ont un large éventail de choix possibles. Devenir sportif professionnel nécessite de remplir de nombreuses conditions, dont la condition physique et les qualités psychologiques. Tout cela demande un temps de réflexion.

Pour les débutants en sports de glace et de neige, il est très important de recevoir une formation auprès d'institutions de formation professionnelles. Les entraîneurs professionnels peuvent apporter un accompagnement plus autoritaire, afin que les débutants puissent progressivement apprendre et améliorer leurs compétences en toute sécurité. Cela reflète également l'importance des mentors. Un excellent mentor peut découvrir un futur champion du monde.

Contrairement à d'autres sports, les sports de glace et de neige suscitent beaucoup d'incompréhensions : on pense qu'il est difficile de s'y mettre, qu'il est difficile d'accès. Lors de la promotion des sports d'hiver, nous nous battons activement contre ces idées reçues. Le sport est la meilleure éducation, et être impliqué dans une activité sportive ne signifie pas nécessairement devenir un athlète professionnel. Il est très amusant de participer, de s'impliquer et d'apprendre à patiner.

L'intégration du sport à l'éducation joue un rôle clé pour inciter les jeunes à participer aux sports de glace et de neige. Pour les enfants et adolescents, l'entraînement physique peut développer d'excellentes qualités. C'est l'une des idées que nous défendons lors de la promotion de ces disciplines.

Les expériences passées en Chine nous apprennent que de nombreux enfants cessent de s'entraîner après l'âge de 12 ans. Dès l'âge de 4 ou 5 ans, ils sont initiés aux sports de glace et de neige et après 6 à 7 ans de pratique, les enfants ont acquis une base solide. Il est très regrettable que la formation soit interrompue à cause de la pression des études ou d'autres raisons. En intégrant mieux les sports de glace et de neige à l'éducation, je pense que ces disciplines sportives se développeront plus activement et plus rapidement chez les jeunes chinois et atteindront les objectifs souhaités.

China News : Au début de l'année 2021, il y avait 654 patinoires standard et 803 domaines skiables intérieurs et extérieurs en Chine. Selon vous, quelles sont la situation et répartition actuelles des infrastructures de base dédiées aux sports de glace et de neige ?

CHEN Lu : Après le succès de la candidature de Pékin pour accueillir les Jeux olympiques d'hiver en 2022, le développement de l'industrie chinoise de la glace et de la neige s'est considérablement accéléré. Cependant, rapporté à la population de la Chine, le nombre actuel de sites et d'installations n'atteint toujours pas les normes d'un pays fort dans le domaine de la glace et de la neige.

Le Canada est un pays de 10 millions d'habitants, et il y a plus de 3 000 patinoires au total dans le pays. Les chiffres sont très explicites et illustrent l'écart entre la Chine et ce pays puissant dans le domaine de la glace et de la neige.

En termes de matériel, il y a encore beaucoup de progrès à faire pour améliorer le développement de l'industrie chinoise de la glace et de la neige. À cet égard, on peut parler d'« apprentissage par l'expérience ». Après les Jeux olympiques d'hiver de Vancouver en 2010, les sites olympiques ont été réutilisés et transformés en complexes sportifs communautaires où les citoyens pouvaient faire de l'exercice. D'excellents cas similaires dans le monde méritent d'être étudiés dans le futur.

Après les Jeux olympiques d'hiver de Pékin, de nombreux sites nouvellement construits seront transformés en complexes culturels et sportifs urbains pour promouvoir la forme physique dans le pays. Il s'agit sans aucun doute d'un signal positif pour le développement à long terme de l'industrie chinoise de la glace et de la neige.

CHEN Lu est la première Chinoise à remporter une médaille en patinage artistique aux Jeux olympiques d'hiver. Elle a également été la première championne du monde de patinage artistique en Chine. Après sa carrière sportive, cette pionnière du patinage artistique chinois s'est consacrée à la construction d'infrastructures de base et s'est investie dans la promotion des sports de glace et de neige.

Aujourd'hui, CHEN Lu endosse également le rôle de membre du Comité des athlètes au sein du Comité d'organisation des Jeux olympiques d'hiver de Pékin.

Photo du haut : cérémonie de présentation des pièces commémoratives des Jeux Olympiques d'hiver de Pékin 2022 avec, de gauche à droite, Guo Dandan (skieuse acrobatique), Chen Lu et Sun Linlin (patineuse de vitesse) © China News