Diffusée fin 2021 sur iQiyi, la mini-série de 16 épisodes nous plonge dans un engrenage destructeur de la manipulation et de la violence, révélant les ravages psychologiques laissés par un crime morbide non élucidé.

2000, Haizhou. Xia Jinlan (Gao Lu), jeune femme coquette, est tuée chez elle par un homme masqué, habillé en combinaison de travail bleue foncée. Gisant sur le sol sans vie, la belle garde un sourire au coin des lèvres. Étrange « signature » du tueur en série qui hante la ville depuis des années. Le drame bouleverse le cours de vie de plusieurs personnes, dont Xia Mu (Dong Zijian), un des élèves de la victime présent sur le lieu du crime, et Leng Xiaobing (Xiao Yang), un jeune policier n’osant pas tirer son arme à feu face à l'assassin, ce qui conduit indirectement à la mort d’un de ses collègues. 

Dix-sept ans plus tard, les deux hommes se recroisent, quand Xia Mu, fraîchement diplômé, débarque dans la police de Haizhou pour faire un stage. Portant tous les deux le lourd fardeau du passé, ils se méfient, puis se réconcilient avant de faire sortir la vérité sur le meurtrier en série. À leur grande surprise, tous les indices les emmènent à la mystérieuse Shen Yu (Zhao Liying), psychologue au visage angélique et d’une froideur glaciale…  

Who is the murderer, série chinoise de 16 épisodes réalisée par Sun Hao, metteur en scène de la série phénomène Joy of life, se démarque dans le paysage télévisuel chinois par le sujet qu'elle aborde : la santé mentale des Chinois. PTSD (Syndrome de stress post-traumatique), manipulation mentale, hallucinations visuelles, cruauté envers les animaux... tout y passe dans ce thriller psychologique à couper le souffle. Les thérapeutes souffrent-ils eux-mêmes de troubles mentaux ? Les policiers commettent-ils à dessein des homicides ? Des manipulateurs se font-ils manipuler par d’autres ? Autant de questions troublantes qui révèlent, en hors champ, les ravages psychologiques laissés par un crime morbide non élucidé. 

Inspiré de l'affaire Baiyin, un fait divers dans lequel un Jack l'éventreur chinois a tué et violé 11 femmes de 1988 à 2002, la série noire fait planer le mystère sur l’identité du tueur jusqu'à la dernière minute. Rythmique et théâtral, ce petit bijou thriller, à l’allure nostalgique et sinistre, nous plonge dans une ambiance malsaine : voyeurisme, lavage de cerveau, folie humaine, instrumentalisation psychologique... « Ne te laisse pas conduire par le diable. » Cette réplique forte de la série prend tout son sens quant au devenir des trois protagonistes, liés les uns aux autres dans une course-poursuite en chassé-croisé. Dix-sept ans après le crime, ils tentent de réunir, chacun à leur façon, entre méfiance et prudence, toutes les pièces du puzzle, pour trouver le meurtrier, mais aussi pour surmonter leurs propres traumatismes. 

Depuis quelques années, les faits divers sur la manipulation psychologique n'ont cessé de défrayer la chronique en Chine. Le métier de psychologue se voit ainsi de plus en plus propulsé sur le devant de la scène télévisuelle. Hasard ou coïncidence, l’autre série chinoise La Psychologue, est sortie au même moment que Who is the murderer, lançant un débat houleux sur le professionnalisme des thérapeutes dans l’empire du Milieu. 

Si la mini-série a connu un certain succès, cela n’a pourtant rien à voir avec l'enthousiasme provoqué chez les fans de thrillers chinois par The Bad Kids et The Long Night, deux autres séries policières produites par la même plateforme du streaming. Malgré un début ébouriffant qui s’annonce haut en couleur, la série fait monter ensuite le suspense davantage par le décor funèbre, la musique étrange, et des répliques à demi-mot, que par les rebondissements de l'intrigue. La narration d’une longue quête du meurtrier, entre secrets familiaux et hommage rendu à la justice, manque d'originalité, même si l’épreuve des traumatismes psychiques qui traversent de différentes parties d’un meurtre a trouvé un fort écho auprès du public chinois. 

Who Is the Murderer 谁是凶手

Série disponible sous-titrée en anglais sur iQiyi

Nombre d’épisodes : 16

Diffusion : décembre 2021 

Production : iQiyi

Genre : polar, drame, thriller

Réalisée par Sun Hao

Avec Zhao Liying, Xiao Yang, Dong Zijian...

Photos  © iQiyi