Le piment, originaire d'Amérique latine, est devenu un incontournable des tables du monde entier et la cuisine qui l’incorpore est devenue un sujet d'étude pour les convives et les amateurs de piments. Grâce à sa saveur et son charme uniques, le piment favorise la communication entre les personnes qui raffolent de la nourriture épicée. Il permet également aux pays et aux régions du monde qui consomment des plats épicés d'utiliser la culture pimentée comme plateforme pour renforcer la compréhension, l'amitié et la coopération entre eux. 

Dans la promotion de la culture alimentaire chinoise, le piment constitue également une porte qui introduit la nourriture chinoise au monde entier. Comment un petit ingrédient comme le piment s’est-il invité sur les tables du monde ? Zhang Luka, secrétaire général de l’Alliance mondiale du piment, a récemment accordé une interview exclusive à China News.

Le piment est un consensus mondial en matière de goût et représente une saveur importante. Comment a-t-il réussi à se faire une place sur les tables du monde ?

Le piment est une épice utilisée dans le monde entier. Il s'agit non seulement d'une épice, mais aussi d'un produit sans frontières. Le piment semble être une clé pour accéder aux trésors culinaires du monde ou un moyen pour favoriser l'échange entre civilisations.

De l'Amérique latine au reste du monde, le piment n'est pas entré dans la vie des populations locales de manière abrupte et inconnue. D'abord de valeur ornementale et médicinale, il est progressivement devenu un élément important de la table et un ingrédient clé dans de nombreuses cuisines grâce à sa saveur et ses bienfaits uniques.

Au cours du processus de localisation du piment dans le monde, diverses pratiques en sont dérivées, telles que la fabrication de poudre de piment, de piments marinés et de piments séchés à l'air libre. Le charme du piment consiste à enrichir certains plats simples en y ajoutant de la saveur. En même temps, il joue un rôle dans la préservation de la fraîcheur des aliments et prolonge leur durée de conservation. Ces caractéristiques font du piment un complément, voire une particularité des saveurs de chaque terroir.

Aujourd'hui, le piment fait partie intégrante de la vie des habitants de nombreuses régions et occupe une place unique dans ces cultures alimentaires partout dans le monde.

Comment le piment influence-t-il les habitudes alimentaires ? Quels sont les produits alimentaires, les boissons et les dérivés à base de piment ?

Le piment est à la fois un condiment et un ingrédient. Il peut aussi être combiné à d'autres ingrédients pour créer une large gamme de produits alimentaires. Les différentes variétés de piments, bien que différentes par leur forme, leur couleur et leur saveur, sont des épices et des légumes tout à fait uniques.

D'un point de vue sensoriel, le piment produit un certain nombre de réactions chimiques dans la bouche. La soi-disant sensation de piquant est en réalité davantage une stimulation des papilles gustatives produisant une sensation unique. C'est la raison pour laquelle de nombreuses personnes commencent par ne pas être à l'aise avec les aliments épicés, mais finissent par ne plus pouvoir s'en passer.

Le piment a également des propriétés nutritionnelles et médicinales. Par exemple, la capsaïcine contenu dans le piment stimule les papilles gustatives et atténue la perte d'appétit. De nombreuses études montrent également que le piment améliore la circulation sanguine en la rendant plus fluide. 

À l'heure actuelle, il existe d'innombrables aliments dans le monde en lien avec cette épice. Tout d'abord, on retrouve la sauce pimentée, la poudre de piment, les piments marinés, etc. Ensuite, le piment est incorporé à d'autres ingrédients dans divers plats sautés, ragoûts et plats cuits à la vapeur. Et enfin, il existe de nouvelles inventions et combinaisons telles que la glace et le gâteau au piment. Avec la popularité de la culture épicée, il existe de plus en plus de produits dérivés tels que des bracelets et des boutons de manchette en forme de piment, mais aussi des foulards en soie, des cravates et autres produits dérivés avec un imprimé de cette épice.

Comment le piment a-t-il permis à la nourriture chinoise de se répandre dans le monde et à la nourriture mondiale d'entrer en Chine ?

J'ai toujours pensé que la nourriture est l’outil de communication le plus attrayant et le plus charmant. La plupart du temps, la culture et l'histoire d'un pays peuvent être racontées en commençant par sa cuisine.

Par exemple, de nombreux pays produisent leurs propres sauces pimentées ou plats aux saveurs épicées. Ainsi, l'utilisation d’épices comme sujet de conversation peut rendre la communication très intéressante et contribuer à faciliter les échanges entre les pays.

La Chine possède de nombreuses cuisines et de nombreux plats à base de piment, comme la fondue chinoise, la cuisine du Sichuan et du Hunan. Le Mexique possède l'une des sauces piquantes les plus addictives au monde : la Cholula. La Corée possède une sauce piquante pour le bibimbap à la marmite de pierre et le sud de l'Italie possède une sauce pimentée pour le porc, qui fait la fierté de la région. Le piquant est un consensus mondial pour le palais. Les plats à base de piment du monde entier forment un « langage » universel qui permet aux personnes de différentes régions de se connaître et se comprendre.

Les chiffres officiels montrent qu'au cours des huit premiers mois de l’année 2022, le volume de piments échangés à travers le centre commercial du piment Lajiaocheng a atteint 110 000 tonnes, avec un chiffre d'affaires de 2,7 milliards de yuans, propulsant le volume des transactions du marché secondaire autour de Lajiaocheng à environ 220 000 tonnes, générant un chiffre d'affaires d'environ 5,72 milliards de yuans.

Ces chiffres sont très impressionnants. Si nous parvenons à valoriser davantage le piment chinois et à bien raconter son histoire, tels que la rencontre entre le piment et la cuisine du Hunan et du Sichuan, le processus de production du piment chinois, l'esprit des artisans et les histoires de personnages légendaires, il sera plus facile de stimuler l'intérêt du monde pour la cuisine chinoise. Le piment deviendra un tremplin pour la promotion internationale de la culture alimentaire chinoise, et il créera également des liens plus forts avec les spécialités liées au piment dans le monde entier, permettant à davantage de spécialités pimentées de faire leur entrée en Chine.

Cet article a été initialement publié en chinois sur Chinanews.com.cn.

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