Par quel charme, le brocart Dong suscite tant d’émotions à travers le monde ?  Dans un récent entretien accordé en exclusivité à China News, Ji Tie, doyen de l'École de design et d'art de l'Université du Hunan, a évoqué les qualités du tissage Dong, de sa protection et de l'héritage qu’il porte.

Comment sont nés la technique de tissage et le style unique du brocart Dong ? Quel est l'état actuel de la protection de cet héritage ?

Le brocart Dong symbolise la sagesse du peuple du même nom. Cette technique et ce style de tissage ont traversé une longue évolution qui reflète la sagesse créatrice de ce groupe ethnique « orientée vers un usage pratique » dans un processus d'adaptation aux changements culturels et écologiques.

Les origines de l’ethnie Dong remontent au peuple Baiyue – également appelés Yue – qui dans l’antiquité vivait dans une région correspondant au Sud-Ouest de la Chine actuelle et au Nord du Vietnam, on retrouve ainsi dès la période pré-Qin des traces de produits de tissages à base de lin et de chanvre effectués par les Yue. Dans le premier chapitre de l’ouvrage encyclopédique Huainanzi intitulé Yuan Dao Xun daté des Han orientaux mentionné que « les Yue ont donné naissance aux vêtements en fibres de Kudzu ». L’histoire des textiles estime que le brocart Dong s’est développé lorsque la technique de tissage et le brocart du royaume de Shu se sont répandus dans les colonies Dong pendant la période des Trois Royaumes. Rédigé pendant la dynastie Ming, le Guizhou Tujing Xinzhi rapporte par ces mots l’extrême beauté du brocart présent sur les vêtements des Dong : « les fleurs tissées sont aussi fines que le brocart ». Sous les dynasties Ming et Qing, l'artisanat textile des ancêtres de l’ethnie Dong avait donné naissance à un style unique, aux motifs et aux thèmes qui embrassait tous les phénomènes de l’existence. Sous le règne de l’empereur Jiaqing de la dynastie Qing, Li Zongfang fait référence au brocart Dong dans la biographie intitulée Qian Ji, en mentionnant un tissage réalisé avec des rubans de cinq couleurs, aux divers motifs de fleurs, d'arbres, d'oiseaux et de quadrupèdes.

Depuis le XXI^e siècle, à la faveur de la vague d’industrialisation, le niveau économique des zones culturelles Dong s'est rapidement développé. Dans le comté autonome Dong de Tongdao de la province du Hunan, l'artisanat du tissage du brocart survit encore au sein des coutumes ethniques et traditionnelles.

Le brocart Dong témoigne de l'histoire, des légendes, des coutumes et du développement régional et des évolutions de son peuple. Quelles fonctions sociales a-t-il exercées au cours de plus de 2 000 ans de développement ?

Les fonctions sociales du brocart Dong se manifestent principalement dans les attributs historiques et sociaux. Initialement, le peuple Dong était essentiellement de culture agricole et n'a jamais formé ses propres mots. En conséquence, la production de brocart Dong adopte essentiellement des méthodes naturelles et des matériaux locaux, et la plupart des motifs sont des pictogrammes représentant des animaux et des plantes. Avec la prolifération du peuple Dong, de plus en plus de coutumes vivantes et de croyances culturelles ont été intégrées dans le tissage du brocart Dong, formant des motifs uniques qui sont devenus de véritables « clés » pour comprendre la culture Dong.

Le peuple Dong utilise souvent le brocart pour exprimer son amour pour les aînés et les enfants, également pour transmettre les valeurs du travail acharné et de la simplicité. Par exemple, les tisseuses brodent sur les porte-bébés des motifs d'araignée dans l’espoir d’attirer le bon augure, favorisant la croissance de leur progéniture et leur donnant un caractère résistant. Lorsqu'un aîné meurt, les descendants l’enterrent avec le brocart Shou pour exprimer leurs condoléances et leurs prières au défunt. Lorsqu'un jeune homme et une jeune femme Dong se fiancent, généralement l'homme offre un outil en brocart finement sculpté en signe de demande en mariage, tandis que la femme offre en retour un grand nombre de sacs à main brodés, des semelles de chaussures, de ceintures et autres objets brodés.

Le brocart Dong présente une grande richesse de motifs et une immense variété de thèmes. En quoi est-il différent des autres techniques de tissage et quels types de valeurs culturelles incarne-t-il ?

Le tissage de brocart est semblable à la bonne cuisine, chaque région dispose de sa propre « gastronomie ». Si le brocart Yu (Yunnan) est de couleur vive et le brocart Shu (Sichuan) a des motifs magnifiques, le brocart Dong est simple et naturel. Caractérisé par des motifs abstraits disposés essentiellement en tableaux selon des formes géométriques, il s’adapte mieux à la transformation des conceptions modernes du design figuratif.

Le brocart Dong est singulier par des caractéristiques qui lui sont propres avec en premier lieu la complexité de la technique de tissage. Deuxièmement, la simplicité et l’élégance de l’étoffe principalement constituée de fils bleus ou noirs associée à un tissage à trame cassée en plusieurs couleurs produisent un brocart est brillant et coloré. Troisièmement, les thèmes sont d’une extrême diversité, avec des centaines de sources de motifs issus de la vie quotidienne très simples et pratiques telles que la fleur de racine de bambou, la feuille de bambou, les anneaux de croissance du cèdre, etc.

Une autre caractéristique distinctive des motifs de brocart Dong est sa métaphore culturelle implicite. Le motif d'« araignée » unique du brocart Dong provient de La chanson des lointains ancêtres du peuple Dong dont les paroles expliquent que l’ethnie Dong a été conçue par l'ancêtre Satianba dont le corps était une araignée. Par conséquent, l'araignée est un symbole de sagesse, de bon augure, de vie et de reproduction dans le cœur du peuple Dong, et c'est aussi une divinité gardienne qui rassure l'âme. Dans l’esprit du brocart Dong, broder le motif de l'araignée est significatif de bons augures de la part des ancêtres, assurant ainsi la protection, une grande descendance et beaucoup de bonheur.

Cet article a été initialement publié en chinois sur Chinanews.com.cn.