Su Shi est une figure marquante de l'histoire de la littérature, de l'esthétique et de la pensée chinoises. Depuis les années 1970, la littérature d’exil à Huangzhou et Lingnan de Su Shi a fait l'objet d'une attention particulière de la part des chercheurs nationaux et étrangers.

Pourquoi les chercheurs occidentaux font-ils aussi l'éloge de Su Shi ? À leurs yeux, quel type de personnalité culturelle Su Shi a-t-il incarné durant ses exils ? Quelle est la valeur contemporaine de sa sagesse face aux dilemmes spirituels ? Comment la construction internationale de l'image de la nation chinoise peut-elle être perçue à travers les multiples perspectives des études occidentales sur Su Shi ?

Wan Yi, professeure et doyenne adjointe de l’École des sciences humaines de l'Université des sciences et de l'ingénierie du Sichuan, se consacre aux recherches sur Su Shi depuis de nombreuses années. Elle a accordé une interview exclusive à China News à Hainan lors de la première conférence Dongpo sur le tourisme culturel de Chine (Hainan), pour répondre à ces questions.

Quel genre de personnage est Su Shi dans la perception occidentale dominante ?

L'image de Su Shi présentée par la recherche académique occidentale est relativement complexe. D'une part, Su Shi était un grand « génie aux multiples facettes », un philosophe à la quête de la liberté, de la distinction, des valeurs multiples et dont la « sagesse s’exprime dans les détails ». C’était un sage qui aimait la vie et s'intégrait activement dans le monde. D'autre part, Su Shi a également connu les luttes et les combats d'un individu ordinaire dans une situation spirituelle difficile, explorant constamment et non sans difficulté et tension la relation entre lui-même et le monde, essayant de parvenir à la réconciliation et la paix dans ses conflits spirituels.

Su Shi a été exilé trois fois dans sa vie. Au cours de cette période, il a non seulement produit de nombreux chefs-d'œuvre de poésie, mais il a également élevé son état d'esprit personnel. Aux yeux des chercheurs occidentaux, quel type de personnalité culturelle Su Shi a-t-il incarné pendant ses exils ?

Les spécialistes occidentaux estiment que c'est pendant ses exils que Su Shi a atteint petit à petit son apogée en tant qu'écrivain. Il aurait eu le temps de réfléchir à son propre vécu et à sa personnalité, d'explorer de nouvelles manières d'écrire et de découvrir la force intérieure qui l’avait soutenue pendant ses périodes d’exil.

Contrairement aux chercheurs nationaux, qui ont plus souvent reconnu l'image d’« héros culturel » exilé de Su Shi, les chercheurs occidentaux ont tendance à considérer Su Shi comme un homme ordinaire aux prises avec un dilemme spirituel. Ils analysent principalement le monde intérieur de Su Shi sous l'angle de la manière dont il a relevé les défis, affirmant qu'il avait toujours coordonné la relation entre lui-même et le monde avec difficulté, tension et entêtement. En effet, il participait en tant qu'activiste à diverses affaires pour transformer le monde tout en continuant à agir pour le bien-être du peuple. Notamment en apportant son aide en cas de catastrophe naturelle, en construisant des fortifications mais aussi des digues pour éviter les inondations et en améliorant les infrastructures médicales. Su Shi n'a également ménagé aucun effort pour persuader certains fonctionnaires de se joindre à lui, ce qui est rare dans l'Histoire pour un fonctionnaire rétrogradé et qui n'est pas appuyé par les idéologies des traditions confucéenne ou taoïste.

Par conséquent, aux yeux des spécialistes occidentaux, Su Shi, avec son cœur altruiste et sa bienveillance pour tous les éléments de la nature, ainsi que son énergie débordante et sa prodigieuse créativité dans des tâches administratives spécifiques, est considéré comme un modèle d'engagement actif et d'interaction avec le monde qui l'entoure. En ce sens, Su Shi a prouvé sa propre grandeur et démontré sa personnalité culturelle unique.

Comment Su Shi s’est-il inspiré des ressources spirituelles du confucianisme, du bouddhisme et du taoïsme d’après les études de sinologie occidentale ?

La communauté des sinologues occidentaux estime que Su Shi a été à la fois un croyant et un athée des trois religions, intégrant le meilleur de la culture traditionnelle chinoise et innovant dans divers domaines culturels grâce à sa propre mise en pratique significative. Su Shi a non seulement perpétué le confucianisme traditionnel, il l'a dépassé et transformé. Par exemple, il ne définissait pas le « bien » et le « mal » selon le concept confucéen traditionnel du bien et du mal, mais insistait sur la rationalité des émotions humaines comme source ultime de tout le système d’étiquette, c'est-à-dire de toutes les valeurs. Pour Su Shi, le « bien » se réfère aux actions qui apportent le bien-être public, tandis que le « mal » sont les actions dont seuls certains individus bénéficient.

Les spécialistes occidentaux estiment que l'acceptation de la pensée bouddhiste par Su Shi était sélective et qu'elle ne l’a pas conduit à une passivité qui l’aurait éloigné des affaires laïques. Pendant ses exils, sa pratique du bouddhisme est devenue un moyen important pour lui de faire face aux défis de sa situation et, ce faisant, il a progressivement développé une ouverture d'esprit qui lui a permis de s'adapter à sa propre situation. S'inspirant de l'idée taoïste selon laquelle « l'Homme et la nature ne font qu'un », Su Shi a redéfini son identité au sein de l'univers. Il a réévalué la gravité de sa douleur et de ses épreuves de vie face à la grandeur du ciel et de la terre, de sorte que ses expériences personnelles sont devenues insignifiantes face à l’humanité sans fin et l'univers vaste et éternel.

Comment la construction internationale de l'image de la nation chinoise peut-elle être interprétée à la lumière des multiples perspectives des études occidentales sur Su Shi ?

Plutôt que l'étiquette romantique d'« icône culturelle », les chercheurs occidentaux préfèrent qualifier Su Shi de sage relevant des défis, d'activiste, de réformateur surprenant, de libéral culturel, etc. Des études de chercheurs occidentaux ont dressé un portrait unique de Su Shi : il serait digne de confiance, aimable et respectable, reflétant le charme de la culture traditionnelle chinoise remarquable.

Alors que la puissance nationale globale de la Chine continue de croître et que les échanges internationaux progressent, la construction de l'image de la nation chinoise nécessite une exploration plus approfondie des concepts idéologiques, de l'esprit humaniste et des normes morales contenus dans la culture traditionnelle chinoise remarquable représentée par Su Shi, entre autres. Puis, il faut innover conformément aux exigences de notre temps et diffuser cette image à grande échelle, afin que la culture chinoise puisse faire preuve de son charme éternel et de son style contemporain.

Un dicton dit que dans chaque cœur chinois réside un Su Dongpo*. Avec les échanges économiques et culturels de plus en plus étroits et approfondis entre la Chine et les pays étrangers, la culture de Su Dongpo est progressivement devenue familière et appréciée par les gens du monde entier, et prend la forme d’un tremplin important permettant au monde entier de comprendre la Chine. L'esprit culturel ouvert, inclusif et éclectique de Su Dongpo est conforme aux valeurs modernes et est cosmopolite, prenant part à la quête spirituelle commune de l'humanité. De plus en plus d'étrangers comprennent et aiment la Chine à travers Su Dongpo. La promotion de la culture de Dongpo et la perpétuation de l'esprit culturel d'ouverture, de tolérance, d'éclectisme, d'auto-amélioration et de courage d’innover est d'une grande importance pour promouvoir l'échange et l’inspiration mutuelle des civilisations chinoises et étrangères.

Article initialement publié en chinois sur Chinanews.com.cn.

*Su Dongpo : autre nom de Su Shi