Turpan, dans le Xinjiang, située stratégiquement sur la route de la soie, a accepté des échanges matériels et culturels de l'Est et de l'Ouest, et l’aspect de sa propre société ainsi que les coutumes de vie de ses habitants ont été affectées par ces échanges à différents degrés. La culture et l'utilisation des pêchers en sont une excellente preuve. La pêche est l'un des fruits les plus importants en Chine, ce qui se reflète également dans les documents mis au jour dans le bassin de Turpan, au Xinjiang. 

Comment la « culture de la pêche » est consignée dans les documents de Turpan ? Comment cette dernière a-t-elle influencé la région de Turpan ? Comment la relation entre « la pêche et le raisin » reflète-t-elle les échanges bilatéraux des cultures chinoise et occidentale ? Lors d’un entretien exclusif avec China News, Wang Long, directeur adjoint de l'Académie d'archéologie de l'Institut d'études de Turpan, est revenu sur la culture de la pêche à Turpan.

Les pêchers sont cultivés depuis longtemps en Chine et ont été décrits dans des documents de Turpan au Xinjiang. Existe-t-il des vestiges de pêchers mis au jour dans le Xinjiang en Chine, pour prouver leur existence ? Et comment sont-ils consignés dans les documents de Turpan ?

Pendant la période Xizhou de la dynastie Tang, des pêchers avaient été plantés et utilisés dans le bassin de Turpan au Xinjiang. La datation au carbone 14 a été effectuée sur les noyaux de pêche découverts au fort de Mu’ertukesaiyi et ils remonteraient à 1345±25 ans, ce qui correspond exactement à la période Xizhou de la dynastie Tang. Il existe un nombre assez important de documents historiques faisant état de la production de « pêches » à Turpan. Depuis les dynasties Wei et Jin jusqu'aux dynasties Sui et Tang, les produits de Turpan sont « des terres vastes et riches en moraine rocheuse, un climat tiède, un système de double culture riz-blé, un lieu propice aux vers à soie et riche en cinq fruits ». En ce qui concerne les « cinq fruits », la littérature les décrit la plupart du temps comme étant les cinq fruits les plus courants dans les plaines centrales de Chine, à savoir la pêche, l'abricot, la prune, le jujube et la châtaigne.

Un certain nombre de documents mis au jour à Turpan contiennent des informations culturelles sur les « pêches ». De nombreux documents papier ont été mis au jour dans les tombes d’Astana à Turpan, relatant l'histoire du bassin de Turpan depuis les dynasties Wei et Jin jusqu'à la dynastie Tang, et parmi eux, il y a des notes sur la « pêche ». Certains documents contiennent le seul caractère 桃 (tao, pêche) tandis que d'autres emploient les termes « 蒲桃 » (pu tao), « 浮桃 » (fu tao), « 蒲陶 » (pu tao) ou « 蒲陶 » (pu tao). Par exemple, le « coupon pour le vignoble du temple Xia de Gaochang » (gaochāng xia mou si putao yuan quan) mentionne le « Jardin du temple futao » (si fu tao yi yuan). Dans le second « Registre de recensement du foyer de Li Shizhu du comté de Gaochang de Xizhou » (tangzhenguan shisi nian xizhou gaochangxian li shizhu deng hu shoushi) mentionne « deux mus de pêchers à Luzhibu　».

« L’impossibilité de vivre sans pêche » est une culture unique aux plaines centrales de Chine et à laquelle les ancêtres ont donné différentes connotations culturelles. Comment la « culture de la pêche » a-t-elle influencé la région de Turpan dans le Xinjiang ?

« L’impossibilité de vivre sans pêche » est l'expression du désir et de la quête de chance, de paix et de longévité. Les anciens croyaient que le bois de pêcher pouvait éloigner les mauvais esprits, donc ils fabriquaient des produits en bois de pêcher pour attirer la bonne fortune et éviter les malheurs. Les plus courants sont les amulettes en bois de pêcher, les épées en bois de pêcher, les figurines en bois de pêcher, les taogeng, etc., avec des noms différents et des objectifs et utilisations légèrement différents. Sous la dynastie Han, la coutume voulait que l'on fende du bois de pêcher et que l'on fabrique avec des « amulettes de pêcher » pour chasser les fantômes. Les taogeng sont fabriqués à partir de branches de pêcher et transformées en petits pieux, et sur certaines d'entre eux sont écrits des mots pour prier le bonheur et éviter les malheurs, puis placées devant la porte le premier jour du premier mois de l'année lunaire pour éloigner les mauvais esprits. Au début, il arrivait également que des figurines de pêcher soient enterrées dans la tombe avec le défunt, comme objet funéraire. Les figurines en bois de pêcher étaient taillées en forme humaine et les sourcils, le nez, la bouche, les vêtements, etc. étaient peints à l’encre. Elles étaient utilisées soit à la porte pour éloigner les mauvais esprits, soit sous la forme de figurines en bois de pêcher pour accompagner le défunt dans sa tombe.

Les célèbres tombes d’Astana de Turpan ont mis au jour une plaquette de figurine en bois de pêcher, qui a été insérée sur le dessus du sol de scellement d'une petite tombe, d'une longueur totale de 21 cm et d'une épaisseur de 1,1 cm. Sur la partie supérieure du recto de la plaquette de bois est dessinée avec des lignes d'encre des yeux, des sourcils, une bouche et un nez, ce qui lui donne une apparence semblable à celle humaine, et la partie inférieure comporte deux lignes de texte à l'encre bien conservées. On retrouve sur la partie inférieure du verso trois lignes de texte qui sont les suivantes : « Une figurine en bois de pêcher peut monter la garde pour l'un des abris funéraires de Zhang Longle. Il y a des chemins ruraux à l’est, au (sud) et au nord. Il est choisi par les ancêtres pour la prospérité de la descendance. Interdiction formelle d’y errer. » D'après le contenu écrit à l’encre, on sait donc que le propriétaire de la tombe s'appelle Zhang Longle, et que la mission sacrée de la figurine en bois de pêcher est de monter la garde devant la résidence du propriétaire de la tombe dans l'autre monde (soit protéger la tombe). En outre, la tombe a été choisie à l'origine par le propriétaire de son vivant avec ses ancêtres dans l'espoir que les descendants de sa famille prospèrent.

La plaquette de figurine en bois de pêcher trouvée dans les tombes d'Astana est une preuve concrète de la présence de la culture de la pêche des plaines centrales dans la région de Turpan. Nous pouvons voir à partir d'un petit noyau de pêcher que l'influence de la culture des plaines centrales sur les régions de l'Ouest serait durable, vaste, profonde et concrète.

Comment la relation entre « pêche et raisin » dans les documents de Turpan reflète-t-elle les échanges bilatéraux entre les cultures chinoise et occidentale ?

En tant que culture commerciale ancienne, l'histoire de l'utilisation du raisin remonte à la Mésopotamie, il y a environ 8 000 ans. On considère généralement que des raisins eurasiens ont été ramenés à Chang'an via la route de la soie par Zhang Qian lors de son expédition vers l’Occident en 138-119 av. J.-C. Dans l'ancienne tombe de Yanghai à Turpan, les archéologues ont mis au jour une vigne bien conservée, et sa découverte a fait remonter l'histoire de la culture du raisin à Turpan à environ 2 500 ans. À cette époque, les habitants de Yanghai connaissaient et maitrisaient déjà les techniques de culture et de reproduction du raisin. Cela montre que la viticulture a été introduite en Chine avant la mission de Zhang Qian en Occident. Il s'agit également d'une excellente preuve d'échange culturel entre l'Est et l'Ouest sur la route de la Soie.

En outre, une peinture murale représentant « La vie dans le manoir » (zhuang yuan sheng huo tu) a été découverte dans les tombes d’Astana à Turpan. Elle représente clairement la viticulture et la vinification à Turpan sous les dynasties Jin et Tang. Cela montre que la viticulture et la vinification faisaient déjà partie de la vie agricole à Turpan et confirme les archives historiques attestant de la riche production de vin dans l'ancien Gaochang.

L’activité de culture de la pêche a également une longue histoire et, sur la base de preuves matérielles et de documents historiques, les chercheurs chinois et étrangers pensent généralement que la pêche est originaire de Chine et qu'elle s'est répandue en Eurasie par la route de la soie. Dès l'époque pré-Qin, les ancêtres chinois observaient et notaient le mode et les conditions phénologiques de croissance des pêchers. Dans le « Liji » est écrit « il commence à pleuvoir et le pêcher commence à fleurir (au 2^e mois lunaire) » et dans le « Shiji » nous retrouvons également un autre vers remarquable : « donnez-moi une pêche, et je vous offrirai une prune en échange ». Selon les documents historiques, les documents et les noyaux de pêche déterrés ainsi que les produits en bois de pêcher, sous les dynasties Jin et Tang ou même avant, les anciens habitants du bassin de Turpan auraient introduit la plantation et la culture du pêcher grâce à la commodité de la route de la Soie. En parallèle, ils auraient également accepté les connotations de la « pêche » provenant de la culture traditionnelle des plaines centrales.

Article traduit du chinois, initialement publié sur Chinanews.com.cn.