Le Grand Chant des Dong, qui existe depuis plus de 2 500 ans, est une forme de chant choral populaire à plusieurs voix, sans chef d'orchestre ni accompagnement, pratiqués dans les régions habitées par l’ethnie dong en Chine. En 2009, l'UNESCO a inscrit ce chant sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Ces dernières années, cette œuvre, autrefois chantée dans les montagnes profondes, a quitté ses vallées recluses d’origine pour se faire connaître à l'étranger.

Comment cette ancienne musique ethnique a-t-elle réussi à captiver l'audience mondiale ? Yang Yonghe, membre de l'Association littéraire des minorités ethniques de Chine et vice-secrétaire général de l'Association d'études dong du Guangxi, pour explorer cette question.

Quelles sont les évolutions et les changements qu'a connus le Grand Chant des Dong au cours de ces millénaires ?

Les Dong vivent principalement dans les montagnes au croisement des provinces du Guizhou, du Hunan, du Guangxi et du Hubei. Les Dong constituent une ethnie qui entretient une profonde affection pour la poésie. Les Dong n'ayant pas d'écriture, de nombreuses traditions culturelles ont été transmises de génération en génération par le chant, d'où leur adage « La nourriture nourrit le corps, la chanson nourrit l'esprit ».

L'ethnie dong s'est développée à partir d'une branche ancienne du peuple yue, un peuple réputé pour ses talents de chanteur. Le célèbre littéraire et historien de la dynastie Han sous l’antiquité, Liu Xiang, a décrit dans son livre Shuo Yuan une scène de l'époque des Printemps et Automnes et des Royaumes combattants où le ministre du royaume de Chu, E Junzi Xi, louait les chants des gens de Yue sur un bateau, et a transcrit une chanson en utilisant des caractères chinois pour noter la musique.

Pendant la période des dynasties du Sud, ce type de chant populaire a continué à se développer, avec l'apparition de chants de sacrifice et de chants rituels. À l'époque de la dynastie Song (X^e - XIII^e siècle), le Grand Chant avait atteint un stade de développement mature. Avec le changement des époques et le progrès social, le chant a continué à évoluer. La forme a été améliorée, n'étant plus limitée aux saisons de travail, et permettant de chanter à tout moment ; le contenu des paroles et des mélodies s'est enrichi, passant de chants chantés pour soi-même dans les montagnes à des performances publiques à Pékin, Shanghai, et même sur la scène mondiale.

De nos jours, le développement rapide d'Internet a radicalement changé les modes de divertissement. Qu’en est-il pour le Grand Chant ?

Historiquement, la transmission de ce chant se faisait principalement au sein des familles, avec des équipes de chanteurs comme vecteurs de transmission. Chaque équipe pouvait compter de quelques personnes à une centaine, formées en équipes d'enfants, d'hommes, de femmes, et de personnes âgées selon l'âge. Les membres de l'équipe travaillaient dans les champs le jour et chantaient le soir ou pendant leurs loisirs. Aujourd’hui c’est en train de changer.

Premièrement, avec le processus de modernisation, de plus en plus de jeunes Dong partent travailler à l'extérieur, et le chant, autrefois omniprésent dans la vie quotidienne, s'efface peu à peu.

Deuxièmement, la fonction rituelle et musicale du Grand Chant s'affaiblit. Dans la société traditionnelle Dong, il était le divertissement le plus grandiose des sociétés rurales dong. Mais avec l'émergence de nouvelles formes de divertissement telles que la télévision, les films et les vidéos courtes, il est devenu une option parmi tant d’autres.

Pour l’intégrer dans la vie moderne, le comté autonome Dong de Sanjiang à Liuzhou a pris plusieurs mesures ces dernières années : premièrement, les gouvernements à tous les niveaux ont établi des institutions spécialisées dans le patrimoine immatériel et alloué des fonds spéciaux pour encourager les Dong à transmettre et développer le Grand Chant ; deuxièmement, intensifier la formation pour améliorer le niveau d'écriture et de performance des chanteurs ; troisièmement, organiser de grands concours de chant, des festivals pour découvrir et former de nouveaux talents ; quatrièmement, le promouvoir dans les écoles et les communautés, en invitant des maîtres dong à sensibiliser à cette tradition.

Aujourd'hui, dans ce comté autonome, des dizaines d'écoles proposent des cours de chant. Certains jeunes locaux utilisent également Internet et d'autres plateformes de nouveaux médias pour partager et chanter en ligne.

Comment contribue-t-il à une meilleure compréhension de la Chine dans le monde ?

Le Grand Chant des Dong tire son inspiration de la nature, et son charme réside dans l'imitation des sons de la nature, tels que le chant des oiseaux et des insectes, et le murmure des ruisseaux et des rivières. Au fil des ans, il s'est fréquemment produit sur scène à l’étranger, devenant l'un des vecteurs de l'image de la Chine à l'étranger.

Parfois, le chant est puissant et retentissant, parfois mélodieux et doux, flottant légèrement. La voix haute est comme le fleuve Yangtzé qui déferle, la voix basse comme un ruisseau qui tinte sans cesse, et la voix moyenne comme une rivière lente et profonde. Cette forme d'expression, totalement différente de la musique occidentale, lui confère un charme oriental distinct.

Ensuite, il y a des concepts profonds contenus dedans. Puisant dans la nature, il représente la compréhension qu'ont les peuples dong de la relation entre l'homme et la nature, et entre l'homme et la société, à travers les âges. Des chansons comme celles des cigales, des puits de montagne, et des chansons pour marcher sur les planchers, sont utilisées pour accueillir les invités et exprimer des sentiments. La « beauté harmonieuse » transmise par ce chant est également représentative de la culture traditionnelle chinoise et incarne les qualités exceptionnelles de ces peuples.

Depuis les années 1950, des chanteurs et des équipes de chanteurs des régions dong se sont rendus dans des pays comme la France, l'Autriche, l'Italie et la Hongrie pour des performances, recevant un accueil chaleureux de nombreux spectateurs étrangers. Le quotidien français Le Monde a publié un article intitulé Les envoûtantes polyphonies dong séduisent le public occidental !

En tant que pont entre les cultures chinoise et occidentale, la Grand Chant des Dong ne montre pas seulement le charme ancien et mystérieux de la culture chinoise, mais permet également de transmettre des histoires chinoises à travers le chant, augmentant ainsi la compréhension du monde envers la Chine.

Pour des publics issus de différents contextes culturels, comment ce patrimoine culturel immatériel de l'humanité peut-il trouver une résonance entre l'Est et l'Ouest ?

L'échange et l'inspiration entre les civilisations sont des moteurs importants pour le progrès de la société humaine. La communication entre différentes civilisations peut favoriser la compréhension et le respect mutuel, brisant les barrières régionales, ethniques, religieuses, etc.

La culture dong joue le rôle de « pont » dans les échanges entre l'Orient et l'Occident en présentant non seulement une forme d'art musical unique mais aussi en offrant un aperçu précieux sur la structure sociale, les relations matrimoniales, la transmission culturelle et la vie spirituelle de la communauté dong. Le Grand Chant, par exemple, n'est pas seulement un art musical ; il est également une composante essentielle pour comprendre la société dong. Il offre une valeur de recherche dans divers domaines tels que l'histoire sociale, l'histoire des idées, l'histoire de l'éducation et l'histoire du mariage.

Pour introduire la culture dong à l'étranger, plusieurs approches peuvent être explorées. Premièrement, il est essentiel d'explorer sa signification intrinsèque et d'innover dans les formes culturelles. Par exemple, tout en préservant le contenu et les fonctions de la culture ethnique, il pourrait être envisagé de fusionner le Grand Chant des Dong avec la musique occidentale. Des étudiants de l'université nationale des nationalités du Guangxi ont déjà expérimenté cette fusion en le combinant avec des instruments occidentaux, créant ainsi une sonorité unique.

Ces initiatives ne se limitent pas à l'innovation musicale mais s'étendent également à l'éducation et à la diffusion culturelle. En intégrant tout cela dans des contextes éducatifs et en utilisant des plateformes numériques pour atteindre un public global, la culture dong peut efficacement servir de pont entre les cultures, favorisant une compréhension et un respect mutuel plus profond entre les civilisations orientales et occidentales.

Ensuite, intégrer les éléments culturels de la musique dong (comme les mélodies) dans des paroles modernes peut aider le public international à reconnaître ces mélodies comme étant de la musique dong, tout en comprenant le sens général des paroles. De même, les broderies dong de Sanjiang et les peintures paysannes, d'autres formes de patrimoine culturel immatériel, ont une certaine influence tant au niveau national qu'international, avec de nombreuses œuvres exceptionnelles exposées dans des pays comme la Corée, la France et les États-Unis. En utilisant des plateformes d'échange international et la diffusion d'images, la culture immatérielle de Sanjiang peut être promue au-delà de ses frontières.

Enfin, il est crucial de rechercher des points communs et de renforcer les échanges, en particulier entre l'Orient et l'Occident. L'interaction avec le monde extérieur peut fournir une compréhension plus complète des origines historiques, des valeurs et de l'esprit humaniste des cultures traditionnelles, facilitant ainsi leur protection et leur transmission. Cette approche ne se limite pas à préserver les aspects tangibles de la culture, mais vise également à partager ses significations plus profondes, en favorisant un dialogue enrichissant et mutuellement respectueux entre différentes civilisations.

Article traduit du chinois, initialement publié sur Chinanews.com.cn.