Le culte du dragon par les Chinois remonte à très loin, formant une culture profonde et vaste. Dans la culture traditionnelle chinoise, le dragon occupe une place très importante, doté de significations riches telles que la chance, la sagesse, la force, en plus d’être un symbole de la nation chinoise.

Dès 2024, le Nouvel An chinois est inclus dans les jours fériés de l'ONU. Viendra-t-il un jour où le monde entier fêtera « l’année chinoise » ? Où peut-on trouver le plus de dragons dans le monde ? Comment transmettre la culture traditionnelle chinoise ? Interview du président de la Société chinoise des biens culturels et directeur du comité académique du musée du Palais, l’organisme qui gère la Cité interdite, Shan Jixiang.

Comment voyez-vous l'inclusion du Nouvel An chinois dans les jours fériés de l'ONU ?

Le Nouvel An chinois est la fête traditionnelle la plus importante en Chine, une fête qui cumule des millénaires de culture chinoise, une fête joyeuse célébrée par la grande famille nationale chinoise.

Le Nouvel An chinois appartient à la Chine, mais aussi au monde. Selon des statistiques incomplètes, les activités autour du Nouvel An chinois se sont étendues à près de 200 pays et régions, surtout là où il y a des communautés chinoises. La célébration du Nouvel An chinois continue de s'étendre, devenant un événement culturel de portée mondiale. Près de 20 pays, comme le Vietnam, la Corée, les Philippines, l'Indonésie, ainsi que le Canada et les États-Unis en Amérique du Nord, l’île Maurice en Afrique, ont inclus le Nouvel An chinois comme jour férié légal dans le pays entier ou dans certaines villes.

Le Nouvel An chinois est un symbole important, porteur de la vaste culture chinoise. Fin 2023, le Nouvel An chinois a été inclus dans les jours fériés de l'ONU, conformément à l'idéal de multiculturalisme et de prospérité harmonieuse toujours promu par l'ONU.

Notre monde est multicolore, pas monochrome. Les fêtes nationales portent l'esprit culturel des différentes ethnies.

L'année 2024 marque l'arrivée de l'année du Dragon. À votre avis, pourquoi le dragon est-il devenu un symbole de la nation chinoise ?

Au début de janvier 2024, la Poste Chinoise a émis des timbres spéciaux pour l'année du Dragon, dont les motifs puisent dans le patrimoine culturel des représentations classiques du dragon à travers l'histoire chinoise. Ces motifs, intégrant les caractéristiques culturelles du zodiaque, arborent des couleurs festives et porteuses de bon augure, symbolisant la chance et la prospérité.

J'ai assisté à la cérémonie de dévoilement des timbres et écouté à nouveau la chanson Descendants du dragon interprétée par le chanteur hongkongais, Zhang Mingmin, me remémorant l'émoi ressenti lors de sa première écoute lors du gala du Nouvel An chinois de 1984.

Le dragon, dans les légendes anciennes de la Chine, est une créature surnaturelle. Autrefois animal-totem, il est le symbole de la nation chinoise. Son image et ses caractéristiques ont évolué au fil des millénaires, parallèlement aux progrès de la civilisation humaine.

La culture du dragon de la période néolithique, notamment avec le dragon en forme de « C » de la culture de Hongshan, surnommé « le premier dragon de jade de Chine », date de 6 000 à 5 000 ans avant notre ère. Les dragons en jade et en forme de C, ainsi que les objets en jade en forme de tête de dragon de la culture de Lingjiatan dans le bassin du Yangtzé, datent d'il y a 5 000 ans et présentent de nombreuses similitudes : absence de membres, de griffes, de cornes, et d'écailles, laissant supposer qu'ils servaient de symboles totémiques ou d'objets rituels pour les cérémonies. Ces artefacts attestent de l'ancienneté et de la continuité de la culture du dragon en Chine, témoignant d'échanges et d'intégrations significatives entre différentes régions.

Pendant la dynastie Shang, le dragon apparaissait déjà sur les bronzes, avec une bouche, des cornes, et des griffes. À l'époque des dynasties Qin et Han, l'image du dragon s'est enrichie, non seulement en longueur mais aussi avec des écailles distinctes, et des représentations de dragons nageant dans l'eau ou volant dans le ciel ont commencé à apparaître. Durant la dynastie Song, l'image du dragon a progressivement pris sa forme définitive, notamment en devenant un symbole du pouvoir impérial. À l'époque des dynasties Ming et Qing, l'image du dragon a continué d'évoluer.

On peut dire que la culture du dragon est profonde et vaste, englobant de nombreux aspects économiques, politiques, sociaux, écologiques et culturels. Les gens considèrent le dragon comme une incarnation de la chance et de la beauté, et s'inspirent de sa force spirituelle, telle que le travail acharné et le courage, l'innovation audacieuse, la persévérance, l'esprit d'entreprise, et l'auto-amélioration.

Peut-on compter le nombre de dragons dans la Cité interdite à Pékin ?

Aujourd'hui, la Cité Interdite compte 1 200 ensembles d'architectures, avec des dragons présents sur les toits des palais, les portes et fenêtres, les poutres et colonnes, les marches, les balustrades, les plafonds décorés, les tuiles faîtières, ainsi que sur les laques, boiseries, émaux et autres objets, et dans diverses collections d'art... On peut dire que les dragons sont partout, dans toutes sortes de formes. Bien qu'il n'y ait pas eu de recensement complet, la Cité Interdite pourrait être l'endroit au monde qui abrite le plus grand nombre de dragons. Quant au nombre exact, il est difficile de les compter tous.

Par exemple, prenons le hall de l'Harmonie suprême, où l'empereur gérait les affaires de l'État. Communément appelé « salle du Trône doré », c'est ici que se tenaient les cérémonies importantes telles que l'accession au trône de l'empereur, les mariages royaux et le départ des généraux en campagne. En tant que plus grande et plus importante des grandes salles de la Cité Interdite, on estime qu'elle abrite plus de 13 000 dragons de différentes tailles, s'envolant à travers les structures de la salle.

En général, le nombre maximum de créatures de faîtage (animaux mythologiques placés sur les toits) sur les anciennes toitures chinoises est de neuf, mais le toit du hall de l'Harmonie suprême en compte dix, ce qui est unique parmi les anciennes constructions chinoises.

À l'intérieur du hall de l'Harmonie suprême, les motifs de dragons se concentrent principalement dans les zones supérieures, comme les poutres, les caissons du plafond et le trône, utilisant des peintures de dragons dorés et des couleurs impériales, dégageant une puissance majestueuse, reflétant la grandeur du palais royal.

Dans la Cité Interdite, il y a également un écran mural connu sous le nom de « mur des Neuf Dragons », qui, avec celui de Datong dans le Shanxi et celui du parc Beihai à Pékin, est considéré comme l'un des « trois grands murs des Neuf Dragons de Chine ». Ce mur en glaçure simple, adossé au mur du palais, a été construit en 1772 lors de la reconstruction du palais de la Longévité et de la Tranquillité sous l'empereur Qianlong. Ce palais était préparé par l'empereur Qianlong pour sa retraite après l'abdication, et son mur frontal est considéré comme le summum en termes de régulation, de magnificence de la fabrication et de sophistication de la conception parmi tous les écrans muraux. Une série de montagnes et de rochers insolites qui traversent le cœur du mur divise les neuf dragons entrelacés en cinq espaces, l’association « neuf-cinq » en chinois reflétant le concept ancien chinois de la suprématie.

Ces dernières années, il y a eu un engouement pour les musées et le tourisme culturel urbain. Quel rôle cela joue-t-il dans la transmission de la culture traditionnelle ?

Le véritable but est de la transmettre et de la promouvoir, de passer le patrimoine culturel créé par nos ancêtres de manière complète et authentique, à nos descendants.

Pour attirer davantage le grand public, notamment les jeunes, un musée doit utiliser des nouvelles méthodes plus dynamiques et attrayantes pour cette tranche d'âge, adopter des formes innovantes, un langage vivant et un contenu riche, pour présenter la culture classique.

Le musée du Palais a autrefois ouvert une petite partie de ses espaces au public, et le nombre d'expositions et d'objets exposés était relativement limité. Face à cette situation, le musée a entrepris des réformes ambitieuses, en élaborant des plans de protection, en augmentant la superficie ouverte aux visiteurs, en multipliant le nombre d'expositions, en organisant des activités culturelles, en développant des produits culturels et créatifs, en ajoutant des indications pour les visiteurs et en utilisant des technologies numériques pour développer une application mobile, entre autres. Ces mesures ont permis de présenter davantage d'objets de collection, au lieu de les laisser dans les réserves. Ainsi, les objets ont pu être présentés de manière plus digne, permettant de mieux raconter leur histoire.

Le musée du Palais a également produit un documentaire, Restaurer les trésors de la Cité Interdite, qui, en présentant le processus de découverte, de protection et de restauration d'objets rares et précieux, ainsi que les histoires de vie d'un groupe de jeunes restaurateurs, a touché de nombreux jeunes et suscité un intérêt accru pour la culture traditionnelle. Aujourd'hui, que je fasse des conférences, publie des livres ou participe à des émissions de variétés, mon objectif est de promouvoir la culture traditionnelle.

Grâce à cette série de mesures, et sur une période de sept à huit ans, le nombre de visiteurs du musée du Palais et la proportion de jeunes visiteurs ont progressivement et continuellement augmenté.

Nous sommes passés de la protection des artefacts à la protection du patrimoine culturel. Le patrimoine culturel n'appartient pas exclusivement à une nation ou à une ethnie ; il constitue un héritage commun à l'humanité. Il est donc nécessaire de renforcer la coopération internationale et de travailler ensemble pour favoriser l'échange entre civilisations, permettant ainsi aux gens d'acquérir des expériences culturelles profondes et nouvelles.

Article traduit du chinois, initialement publié sur Chinanews.com.cn.

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