Pour sa première incursion sur le petit écran, le réalisateur de No More Bets explore une nouvelle fois son thème de prédilection : l’escroquerie. Entre coups de théâtre et rebondissements intenses, Régénération nous plonge dans un huis clos sombre et vertigineux, à la manière d'Agatha Christie.

Malgré sa filmographie encore courte, le réalisateur Shen Ao, 38 ans, semble fasciné par les figures d’imposteur. Son premier long métrage My dear Liar (2019), retrace déjà une histoire d’escroquerie à l’assurance-décès. Avec No More Bets (2023), un succès au box-office chinois qui dénonce les coulisses toxiques de la fraude en ligne, il s’est imposé comme l’un des réalisateurs les plus rentables du pays. Il aime explorer la psychologie des individus face à des situations extrêmes. Dans Régénération, sa première série en 10 épisodes, il rassemble minutieusement des pièces manquantes à travers les yeux des victimes pour dessiner un serial imposteur aux mille visages, tour à tour séducteur et fragile, sentimental et calculateur...

La série s'ouvre avec un coup de fil mystérieux. Son portable à peine décroché, He Shan (Zhou Yiran), jeune journaliste, s'empresse de lancer son dictaphone. Un réflexe intriguant. À l’autre bout du fil, Fei Ke (Jing Boran), anxieux et agité, voudrait la rencontrer. Il a pressenti le danger, mais c’est déjà trop tard. Empoisonné, il est ensuite enlevé par des faux ambulanciers. Qui est ce jeune homme blafard ? Un ami, un informateur ou juste un criminel en cavale… ? La question se pose finalement comme le fil conducteur de la série. Car peu de temps après, He Shan apprend le décès de Fei Ke par une lettre d'invitation à ses funérailles. Sous un ciel gris, la jeune femme, bien que dubitative, débarque dans une vaste villa nichée sur une île isolée. Elle se trouve en tête à tête avec quatre autres invités, tous liés de près ou de loin à Fei Ke.

Dès les premiers échanges, les cinq invités découvrent que l’homme qui les a réunis pourrait avoir eu plusieurs vies. C'est un héritier, un jeune paumé, un amant séducteur, un petit ami manipulateur et peut-être bien plus… La véritable identité du défunt demeure un mystère total que ces inconnus tentent désespérément de percer. Ils partagent tour à tour leurs souvenirs et traumatismes du passé. Au fil des révélations, les masques tombent, mais la vérité qui se dessine n’est pas tout à fait celle à laquelle ils s’attendaient. 

Le huis clos oppressant et le suspense haletant rappellent naturellement les romans d'Agatha Christie, mais ici, il ne s'agit pas de résoudre un meurtre, mais de démasquer un imposteur. La série ne tient pas moins en haleine, grâce notamment à son dénouement stupéfiant, et une brochette de personnages attachants. Les six premiers épisodes, alternant flashback et mises au point, nous embarquent dans un voyage immersif au cœur des mésaventures de ces victimes d'escroquerie. Au premier abord, ces personnages n'ont rien en commun, mais leurs vies s'entrecroisent à cause de Fei Ke, qui manipule habilement son entourage. Face à ces récits un brin manichéens, le doute s’installe chez les spectateurs-détectives : Fei Ke, était-il vraiment ce diable au visage d’ange comme ils le décrivent ? C’est en cela que la série nous offre une expérience immersive à la fois enivrante et troublante, d’autant plus qu’au fil des épisodes, le duo formé par la journaliste taciturne et le héros insaisissable s’avère de plus en plus ambigu dans des jeux de miroir à la fois fascinants et équivoques.

L’un des charmes de la série réside dans sa capacité à déconstruire de manière presque clinique les arnaques en plongeant dans les méandres de la psychologie tant de l’imposteur que des victimes. Sans jamais tomber dans le piège de la culpabilisation des victimes, Régénération prend de la hauteur en filmant en arrière-plan l’injustice sociale et les désillusions de la méritocratie. Un thriller psychologique et social de haute voltige !

Régénération 新生
Genre : thriller
Diffusion : mai 2024
Production : Youku
Nombre d'épisodes : 10
Réalisé par Shen Ao
Avec Jing Boran, Zhou Yiran,Wang Yanhui, Huang Jue...

Photos : Youku