Le centre de développement culturel et artistique Rodin du district de Pudong à Shanghai (ci-après « centre artistique Rodin ») a récemment ouvert ses portes. Dans le cadre du 60ᵉ anniversaire des relations diplomatiques sino-françaises, la première exposition du centre, intitulée « Rodin : Héritage et modernité de la sculpture », se tient actuellement. L'exposition présente 16 œuvres d'art chinoises issues de la collection d'Auguste Rodin, dont une statue de Guanyin qu'il affectionnait particulièrement, des figurines en terre cuite des dynasties Sui et Tang, des bronzes anciens, ainsi que des porcelaines des dynasties Ming et Qing.

Pourquoi Rodin appréciait-il autant les œuvres d’art chinoises ? Quel rôle le centre artistique Rodin joue-t-il dans les échanges sino-français, et quels projets de collaboration sont prévus pour l’avenir ? Wu Jing, fondatrice du Centre artistique Rodin, collectionneuse d'objets d’art et française d’origine chinoise, répond à ces questions.

Lors de l’Exposition universelle de Shanghai en 2010, vous avez présenté L’Âge d’airain, un chef-d’œuvre national français, au pavillon de la France aux côtés d’autres œuvres. Aujourd’hui, l’ancien site du pavillon de la France a été reconverti en « centre artistique Rodin ». Comment voyez-vous cette continuité ?

L’Âge d’airain est l’œuvre qui a fait la renommée de Rodin et son premier grand travail présenté au public. Cette sculpture représente un jeune homme dans une posture équilibrée, mettant en valeur des lignes musculaires réalistes, illustrant ainsi la quête de Rodin pour une création artistique fidèle et naturelle. Elle marque une étape cruciale dans l’évolution de la sculpture vers une nouvelle ère et revêt une importance historique significative.

L’Âge d’airain est un trésor national de la France. En 2010, la France a présenté une version en bronze de cette œuvre au pavillon de la France lors de l’Exposition universelle de Shanghai. Cette présentation témoignait non seulement de l’excellence artistique de Rodin, mais aussi de l’importance que la France accordait à l’Exposition universelle organisée par la Chine. Plus profondément, cela reflétait le développement des relations amicales entre la Chine et la France.

Cette année, à l’occasion du 60ᵉ anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et la France et de l’inauguration du Centre artistique Rodin, la France a accepté de prêter pour une longue durée un modèle en plâtre encore plus précieux de L’Âge d’airain. Ce geste exprime la volonté de la France de renforcer et approfondir ses relations amicales avec la Chine.

Le centre artistique Rodin est honoré de devenir un pont pour le développement de relations amicales et de confiance mutuelle entre la Chine et la France. Je ressens une grande fierté, mais aussi une responsabilité importante à cet égard.

L’exposition présente 16 œuvres d’art chinoises issues de la collection de Rodin. Pourquoi le maître sculpteur Rodin était-il si passionné par la collection d’œuvres d’art chinoises ?

Dans les limites de notre espace d’exposition, nous avons spécialement dédié une section aux œuvres d’art chinoises collectionnées par Rodin, afin de mettre en avant l’esprit universel de l’art qui transcende les frontières.

Rodin n’a jamais visité la Chine, mais il a collectionné de nombreuses œuvres d’art chinoises au cours de sa vie. Il les exposait dans les vitrines de sa maison, leur attribuant des interprétations uniques. Par exemple, il appelait une statue de Guanyin tenant un enfant « la muse chinoise ». Cela reflète l’ouverture d’un grand artiste à des cultures variées.

Amélie Simier, directrice du musée Rodin, a déclaré : « La période où Rodin collectionnait des figurines en terre cuite des dynasties Sui et Tang coïncide étroitement avec celle de la création de son grand chef-d’œuvre Balzac. La posture de Balzac est très similaire à celle de ces figurines. Rodin a décrit Balzac comme le point central de son esthétique tout au long de sa vie. On peut donc supposer, sans trop s’avancer, que Rodin s’est probablement inspiré des figurines en terre cuite qu’il collectionnait lorsqu’il a créé cette œuvre. »

Je pense que la collection d’art chinois par Rodin constitue un dialogue silencieux entre ce grand sculpteur et la Chine. Les fruits de ce dialogue se reflètent finalement dans son œuvre artistique. Ce type d’échange me touche profondément. J’espère également devenir un ambassadeur du dialogue culturel entre la Chine et l’étranger, permettant ainsi au public chinois d’apprécier des chefs-d’œuvre artistiques de niveau international sans quitter le pays, tout en offrant au public étranger une meilleure compréhension des réalisations culturelles chinoises.

Que souhaitez-vous que ces œuvres apportent à la Chine et à Shanghai ?

L’exposition présente qui était Rodin et son impact sur l’art de la sculpture à l’échelle mondiale. En retraçant sa vie, elle montre comment il a puisé dans le néoclassicisme du XIXᵉ siècle pour inaugurer le style moderne de la sculpture du XXᵉ siècle, tout en explorant son influence continue et profonde sur le développement de l’art contemporain et moderne. C’est la première fois qu’autant d’œuvres majeures de Rodin sont réunies dans une même exposition en Chine.

La Chine, en tant que grande nation culturelle ouverte et inclusive, aspire à accueillir dans ses musées des chefs-d’œuvre authentiques provenant d’autres pays. J’espère que les enfants pourront apprendre et s’inspirer en se tenant devant de telles œuvres. Dans la mesure de mes capacités, je souhaite apporter une contribution bénéfique au développement des musées en Chine.

Shanghai se distingue par son caractère inclusif, innovant et international, des qualités qui ont constitué un contexte clé pour l’établissement du centre artistique Rodin. Ce centre est un partenaire du musée Rodin, une base d’enseignement et de pratique de l’académie des beaux-arts de l’université de Shanghai et de la Société chinoise de sculpture. En nous appuyant sur une exposition permanente d’œuvres originales de Rodin, nous organiserons des expositions spéciales nationales et internationales, développerons des projets artistiques, tiendrons des séminaires et des forums, et viserons à offrir une plateforme internationale de premier plan pour les échanges académiques et la pratique artistique, destinée aux artistes, chercheurs, éducateurs et étudiants. En intégrant des éléments comme l’appréciation artistique et des marchés créatifs, nous souhaitons offrir au public des services culturels de haute qualité et créer un espace culturel et récréatif qui allie excellence académique et diversité des styles de vie.

Le centre artistique Rodin est la seule institution au monde autorisée par le musée Rodin à utiliser son nom. Quelle est la singularité de cette « exclusivité » ?

De nombreux musées à travers le monde possèdent des œuvres de Rodin, principalement issues de collections nationales ou de dons privés. Cependant, ces musées n’entretiennent pas de relations de coopération avec le musée Rodin et n’ont pas le droit d’utiliser « Rodin » dans le nom de leur institution. Cela dit, le centre artistique Rodin n’est pas une antenne du musée Rodin ; c’est une institution indépendante qui gère et opère ses activités de manière autonome.

Je suis passionnée d’art, et mon rêve a toujours été de créer un musée. Pourtant, les efforts nécessaires pour mener à bien ce projet ont largement dépassé mes attentes, à un point difficile à décrire. J’ai passé près de huit ans à explorer, apprendre et progresser pas à pas. Je crois fermement que ce projet a un sens profond.

Ce processus n’aurait pas été possible sans le soutien des parties chinoise et française. Le musée Rodin a apporté un soutien technique précieux durant la préparation du centre et de ses expositions. Le prêt exceptionnel d’un si grand nombre de trésors nationaux est la preuve la plus éloquente de cette coopération. J’ai également été profondément émue par la présence de l’ambassadeur de France en Chine, du consul général de France à Shanghai et du vice-consul général de France à Shanghai lors de la cérémonie d’ouverture de l’exposition.

La douane de la zone franche de Waigaoqiao à Shanghai est intervenue en amont en désignant un personnel dédié et un guichet spécial pour fournir des services prioritaires, réduisant ainsi les risques liés au transport des œuvres et offrant une commodité considérable. Le bureau de gestion de l’Exposition universelle de la zone de libre-échange pilote de Chine (Shanghai) a fourni des conseils pertinents pour la création du centre, tandis que le groupe immobilier de Shanghai a apporté un soutien et une collaboration importants lors des travaux de rénovation et de réaménagement du site.

La création du centre artistique Rodin reflète l’ouverture, l’inclusivité et la diversité de Shanghai, une métropole internationale, et constitue le fruit de la confiance mutuelle et de la coopération approfondie entre la Chine et la France.

Article traduit du chinois, initialement publié sur Chinanews.com.cn.