Professeur honoraire à la Haute école des arts de Berne (Suisse), Beat Schneider a publié un nouvel ouvrage intitulé La longue marche de la Chine vers la modernisation du point de vue du non-eurocentrisme. Son livre rompt avec l’occidental-centrisme pour décoder le développement de la Chine, et révèle pourquoi l’Occident a une perception erronée de la Chine. 

Deux questions se posent. L’eurocentrisme est-il un phénomène courant ? Pourquoi dit-on que le développement pacifique de la Chine s’inscrit dans le courant de l’Histoire ? Voici ce qu’a répondu Beat Schneider dans une interview exclusive accordée au China News. 

Pourquoi avez-vous écrit ce livre ?

Cela fait à peu près quarante ans que j’étudie la Chine ancienne et la Chine moderne en tant qu’historien de la culture. Le décalage entre l'importance de la Chine sur la scène internationale au niveau politique et la perception de la Chine par les Occidentaux est inquiétant. Les Occidentaux, y compris les élites intellectuelles et politiques, ont une trop faible connaissance de la Chine, tandis que les Chinois en savent plus sur l’Occident. C’est ce qu’on appelle l’« asymétrie cognitive ». Et c’est cela qui m’a incité à écrire ce livre sur la Chine, afin d'apporter une modeste contribution à une meilleure compréhension de la Chine par les Occidentaux.

Quelles sont les questions abordées dans ce livre ?

Il y en a plusieurs. Pourquoi la Chine, avec ses 5 000 ans d'histoire, est-elle l'un des plus grands phénomènes de l'histoire ? Quelle est sa culture ? Comment, en tant que pays en développement, la Chine a-t-elle réussi sa lutte d’émancipation anticoloniale pour se hisser au rang de puissance économique ? Qu'est-ce que le « socialisme aux caractéristiques chinoises » et qu'est-ce que le « rêve chinois » ? Les allégations occidentales sur les questions des droits de l'homme, de la réglementation numérique et de la politique COVID-19 sont-elles justifiées ? Entre la Chine et l'Occident, qui menace qui ? L'agression américaine pourrait-elle conduire à une guerre chaude ?

Ces questions ont été abordées d’un point de vue non eurocentrique. Et les réponses sont fondées sur des faits historiques, des observations, une théorie scientifique critique et sur plus de 1 000 sources. Les témoins occidentaux vivant en Chine ont rappelé que les mesures prises par la Chine n’étaient nullement plus strictes que celles appliquées en France ou en Italie, et que la seule différence résidait dans le fait qu’en Chine ces mesures étaient plus unifiées, techniquement plus sophistiquées, et bien mieux respectées. Ainsi par exemple, pendant le confinement, des villes entières où vivaient plusieurs millions d’habitants ont été strictement isolées du monde extérieur, et que dans le même temps, un gigantesque système d’approvisionnement y assurait la fourniture de marchandises et de vivres.

Qu’est-ce que « l'eurocentrisme » ? Est-ce un phénomène courant ?

« L'eurocentrisme » consiste à examiner et évaluer les institutions et les systèmes politiques extérieurs à l’Europe à l’aune des valeurs et des normes établies par l’Europe. La vision occidentale de questions telles que la démocratie et les droits de l’homme y est considérée comme universelle.

« L'eurocentrisme » est un système expansionniste de conquête du monde construit sur deux piliers : le monothéisme chrétien et l'expansion économique capitaliste. La vision eurocentriste prévaut non seulement en Europe, mais aussi dans tout le monde capitaliste occidental, y compris dans les pays industrialisés d'Amérique du Nord ainsi qu'en Australie et en Nouvelle-Zélande. Ce phénomène peut aussi être appelé « occidental-centrisme ».

L'Occident considère-t-il la modernisation de la Chine comme un défi ? Comment voyez-vous la modernisation à la chinoise ?

Pour l'Occident, la modernisation de la Chine constitue un énorme défi. Comme l’indique le titre de mon livre, la Chine a fait un grand pas vers la modernisation. Historiquement, la Chine a été une puissance économique, innovante et culturelle et, à présent, elle a retrouvé cette place qui était la sienne. De par sa force, l'influence de la Chine a une grande portée pour tous les « pays du Sud ». Cela se manifeste également au niveau de l'ONU, où l'influence de la Chine et de ses partenaires s'est accrue.

Comment je vois la modernisation de la Chine ? Jusqu'à présent, la Chine – plus précisément le Parti communiste chinois – a réussi à assimiler de nombreux éléments de la modernisation occidentale, sans pour autant s'occidentaliser. L'Occident a longtemps espéré que la Chine s'adapterait à l'Occident en s'ouvrant au capital occidental par le biais du commerce. Les faits montrent que cet espoir ne s’est pas réalisé. La Chine semble avoir réussi à résister à la pression venue de l’ouverture vers l’Occident.

L'État joue un rôle très important dans la modernisation de la Chine. En Chine, contrairement au dogme libéral, l'État peut jouer un rôle puissant dans l'innovation technologique, et la politique industrielle étatique peut être très créative. La combinaison entre sa confiance en soi culturelle d’une part, et d’autre part les connaissances, capacités et capitaux qu’elle a acquis de l'Occident, confère à la société chinoise une vitalité particulière. C'est un énorme avantage sur l'Occident, en particulier sur les États-Unis.

Jusqu’au XX^e siècle, la modernisation était encore un phénomène issu de l’Occident et dominé par l'Occident. Dans la modernisation occidentale, l'économie, la politique et la culture circulent principalement dans une direction unique, c’est-à-dire de l'Occident vers l'Autre. Certes, la Chine en a tiré profit au cours des dernières décennies. Toutefois, pendant cette période, beaucoup pensaient que l'avenir de la Chine ne réside pas dans l'imitation de l'Occident, mais doit suivre sa propre voie de modernisation. La Chine et les « quatre tigres asiatiques » (Corée du Sud, Singapour, Hong Kong et Taïwan) font comprendre à l'Occident que la modernisation ne se limite pas au modèle occidental, et que la domination de la modernisation occidentale a pris fin, remplacée par une ère de modernisation multiple. 

Cet article a été initialement publié en chinois sur Chinanews.com.cn.

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