En quarante ans d’existence, Nouvelles d’Europe a été un des témoins les plus directs du développement des relations sino-françaises. À chaque visite, la présence de nos journalistes est assurée. Si le président français se rend en Chine, nos reporters sont dans l’avion présidentiel pour couvrir la visite ; si le chef d’État chinois visite la France, nos meilleurs journalistes sont aussi là pour enregistrer les moments mémorables de cette diplomatie de haut niveau. Et force nous a été de constater que la diplomatie entre chefs d’État chinois et français reste le moteur des relations sino-françaises.

Le drapeau chinois sur l’hôtel des Invalides

Du 25 au 28 mars 2014, le président chinois Xi Jinping effectuait sa première visite d’État en France. Cette visite avait commencé à Lyon, où Laurent Fabius, alors ministre français des Affaires étrangères, était là pour accueillir Xi Jinping et son épouse Peng Liyuan. Le préfet du Rhône, Jean-François Carenco, et le maire de Lyon, Gérard Collomb, étaient également présents à l’aéroport pour les accueillir. Le 26 mars, le président Xi Jinping a visité l’ancien site de l’Université sino-française de Lyon, accompagné de son épouse Peng Liyuan, du ministre des Affaires étrangères français L. Fabius, et de G. Collomb. Ensemble, ils ont inauguré le Centre de promotion des relations Chine- Lyon et le musée historique de l’Université sino-français de Lyon. En raison de la distance du site et des restrictions de circulation mises en place, notre reporter était arrivé sur le site avec un peu de retard. Elle a été aidée par la police, qui, après avoir compris la situation, avait immédiatement organisé un transport pour l’amener sur place !

Le même jour, le président Xi Jinping se rendait à Paris, où le président français F. Hollande lui avait organisé une cérémonie d’accueil grandiose sur la place de l’hôtel des Invalides. Le drapeau chinois flottait haut, une revue des troupes d’honneur des trois armées a été effectuée à l’hôtel des Invalides... Le président Hollande a mis en œuvre des efforts considérables pour créer un accueil spécial, saluant la première visite d’État en France du président chinois. L’ampleur de l’événement a été telle que les médias français l’ont qualifiée d’exceptionnelle. Selon l’Agence France- Presse, organiser une cérémonie d’accueil pour un chef d’État étranger à l’hôtel des Invalides était un événement sans précédent en France. En effet, ce lieu riche en histoire est un symbole du pouvoir en France, puisque c’est là où résonnent les 21 coups de canon lors de l’investiture du président français. Pour assurer la sécurité durant la visite du président Xi Jinping en France, le pays a déployé tout un arsenal. Moi-même et mes collègues, témoins de cet événement, avions remarqué la présence de patrouilles de police le long de la Seine et d’hélicoptères survolant la zone. Après la cérémonie, les deux chefs d’État ont pris ensemble une voiture, escortés par 146 imposants cavaliers de la Garde républicaine, et ont lentement progressé le long des larges avenues, passant par le pont Alexandre III, en direction de l’Élysée. Tout au long du parcours, les drapeaux des deux pays flottaient au vent, le son clair des sabots de chevaux résonnait, créant une atmosphère d’amitié dense. Sur certains des principaux boulevards, des étudiants chinois et des membres de la communauté chinoise de France, venus spontanément, agitaient les drapeaux des deux pays et saluaient le cortège en agitant la main. Le président Xi Jinping a légèrement baissé la vitre de sa voiture pour saluer et répondre aux acclamations de la foule.

Le soir du 26 mars, lors du grand banquet de bienvenue à l’Élysée, notre journaliste a remarqué qu’en plus des dignitaires français, des représentants des Chinois d’outremer étaient également invités, comme Bou Rattanavan, président de la société Tang Frères. C’était la première fois qu’autant de membres de la communauté chinoise se trouvaient là, montrant l’importance de la communauté chinoise dans la promotion de l’amitié entre les deux pays. Buon Tan, alors adjoint au maire du 13^e arrondissement de Paris, a déclaré : « L’année dernière, j’ai eu l’occasion de visiter la Chine en tant que membre de la délégation accompagnant le président Hollande. L’organisation minutieuse et l’accueil chaleureux du président Xi Jinping m’ont laissé un souvenir indélébile et m’ont beaucoup touché. Cet après-midi, j’ai accompagné la première dame Peng Liyuan, avec la ministre de la Santé Marisol Touraine et le président du groupe d’amitié France- Chine de l’Assemblée nationale, Jean-Marie Le Guen, à la visite de l’hôpital pédiatrique Necker à Paris. Le charme et l’élégance de Madame Xi ont profondément impressionné et touché les Français. La France a déployé de grands efforts pour accueillir le président Xi et son entourage, afin de montrer la sincérité de la France dans le développement des relations sino-françaises. Nous espérons que le président Xi sera satisfait de l’organisation française. »

Le 31 janvier 2024 : concert au Château de Versailles à l'occasion des célébrations du 60e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la France et de l'ouverture de l'année culturelle et touristique franco-chinoise. © Gao Jing/Xinhua

Le 27 mars, une cérémonie commémorant le 50^e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques sino-françaises a eu lieu à Paris. Dans son discours, Xi Jinping a exprimé ses vues sur le développement des relations entre les deux pays, espérant que les peuples chinois et français se comprendront et s’entraideront dans la réalisation du « rêve chinois » et du « rêve français », dans un « rêve sino- français ». François Hollande a, lui, déclaré déclaré que la France restait prête à faire preuve de la même vision stratégique et du même courage politique qu’il y a 50 ans, pour renforcer la coopération stratégique avec la Chine et ouvrir une nouvelle ère dans les relations franco-chinoises.

En novembre 2015, le président Hollande effectuait une autre visite d’État en Chine pendant son mandat.

« Je reviendrai en Chine chaque année »

Du 8 au 10 janvier 2018, le président Macron, récemment élu, a effectué sa première visite d’État en Chine. Des messages importants de la visite de E. Macron en Chine, tels que « je viendrai en Chine chaque année » ou « les travailleurs chinois de la Première Guerre mondiale sont nos frères », auront particulièrement marqué les médias chinois. Les deux parties ont signé une série d’accords de coopération, dont un « Accord entre le gouvernement chinois et le gouvernement français pour promouvoir l’échange et la coopération en matière de talents ».

Du 21 au 26 mars 2019, le président chinois Xi Jinping a effectué une visite d’État en Italie, à Monaco et en France. Le 24 mars, l’avion de Xi Jinping a atterri à Nice, marquant sa deuxième visite d’État en France, cinq ans après la première. Ce jour-là, le président Macron et son épouse sont venus spécialement de Paris pour rencontrer chaleureusement le président Xi à la Villa Kerylos, un bâtiment de style grec ancien, où ils ont partagé un dîner. Nos journalistes y étaient. Le lendemain midi, lorsque l’avion du président Xi a quitté Nice pour Paris, il a été escorté tout le long du trajet par deux avions de chasse de l’armée de l’air française. Pour rendre l’accueil exceptionnel, le président Macron a choisi l’arc de Triomphe pour la cérémonie de bienvenue, en présence des troupes d’honneur de la Garde républicaine et des trois armées (terre, mer, air). La musique militaire s’est fait entendre sur toute la place de l’Étoile. Pendant la visite de Xi en France, la Chine et la France ont signé une troisième liste de projets de démonstration pou la coopération sur les marchés tiers et ont lancé un fonds pour la coopération sur les marchés tiers, créant ainsi un point d’appui pour la coopération d’« Une Ceinture, une Route » entre les deux pays. Des pourparlers quadripartites impliquant la Chine, la France, l’Allemagne et les dirigeants de l’Union européenne ont également eu lieu à Paris.

Plus tard, du 4 au 6 novembre de la même année, le président Macron s’était rendu en Chine pour assister à la cérémonie d’ouverture de la deuxième Exposition internationale d’importation de la Chine et pour sa deuxième visite d’État en Chine. Notre journaliste avait accompagné la délégation. Les deux pays ont signé des contrats d’une valeur de 13,6 milliards d’euros, couvrant des domaines allant du foie gras aux confitures en passant par les drones et la technologie nucléaire.

Conversation entre le président chinois, Xi Jinping, et le président français, Emmanuel Macron, en visite d’État en Chine, lors d’une réunion informelle organisée le 7 avril 2023 à Songyuan, dans la ville de Canton, province du Guangdong. © Yue Yuewei/Xinhua

Il a fallu attendre la fin de la pandémie pour que les échanges reprennent. Du 5 au 7 avril 2023, Emmanuel Macron effectuait une visite d'État en Chine, durant laquelle il avait exprimé vouloir prendre une certaine distance vis-à- vis de la politique extérieure américaine. Certains analystes y voyaient déjà le « retour du Général de Gaulle » dans la diplomatie française.

Fêtes populaires, éducation et entraide civile

Le rôle modèle des relations sino-françaises ne se manifeste pas seulement dans la fréquence des échanges à haut niveau, mais aussi dans bien d’autres domaines.

Le Nouvel An chinois est l’un des symboles culturels emblématiques de la Chine. Il exprime le changement des saisons, mais aussi un esprit de réunion familiale et de paix. Avec la diffusion de la culture du Nouvel An chinois par la communauté chinoise d’outre-mer en France, cette fête s’est profondément ancrée dans les cœurs. La présidence française, l’Assemblée nationale, le Sénat, le conseil régional d’Île-de-France, la mairie de Paris, ainsi que certains conseils régionaux et mairies en dehors de Paris, organisent chaque année des réceptions, des semaines culturelles et diverses activités pour célébrer cette fête chinoise spécifique. Nouvelles d’Europe est le premier témoin de ces événements.

Captation vidéo d’un spectacle donné dans le cadre de la « journée du qipao » de Hangzhou, alliant l’hymne de la ville de Hangzhou Dream of Paradise et la zumba, devant l’arc de Triomphe, en juin 2019. © Pan Yueping/Nouvelles d’Europe

Il existe de nombreux jumelages et partenariats entre régions et villes françaises et chinoises, avec une multitude d’activités d’échange organisées chaque année. Chacun de ces grands événements constitue un sujet d’interview et de reportage pour nos journalistes. La coopération sportive sino-française est également un aspect important des échanges culturels entre les deux pays. Les activités annuelles de la Fédération française de football dédiées à la Chine, l’incorporation de footballeuses chinoises dans des équipes françaises, entre autres, ont suscité un vif intérêt dans la communauté chinoise de France.

Le 30 juin 2016, en présence de Liu Yandong, le vice- Premier ministre chinois, et de Jean-Marc Ayrault, ministre français des Affaires étrangères et du Développement international, l’ambassade de Chine en France, le gouvernement de la municipalité de Pékin, l’Académie de Paris et la Cité internationale universitaire de Paris ont signé le « Protocole d’accord pour la construction de la Maison de la Chine à la Cité internationale universitaire de Paris » lors de la troisième réunion du mécanisme de dialogue de haut niveau sur les échanges culturels sino- français. L’accord stipulait la construction d’un pavillon national à la Cité internationale universitaire de Paris, dont la réalisation a été confiée au gouvernement chinois et exécutée par le groupe Beijing Capital, une entreprise publique de la capitale. Le 11 mai 2023, la Maison de la Chine a été inaugurée et ouverte officiellement au public. Cet événement a marqué un moment important dans l’histoire des échanges éducatifs sino-français.

Enfin, impossible de résumer la dernière décennie sans mentionner la lutte contre le coronavirus. Fin 2019, la pandémie de Covid-19 plongeait le monde dans une guerre sans fumée. Ceux qui se sont battus contre la pandémie au péril de leur vie sont devenus les sujets principaux de nos reportages. Les actions de la communauté chinoise en réponse à la pandémie, l’achat de fournitures et l’aide apportée au gouvernement chinois en collaboration avec le gouvernement français ont été autant de moments émouvants. Ainsi en mars 2020, alors que la pandémie de Covid-19 se propageait en France, grâce à l’introduction du Docteur Na Na, des urgences de l’hôpital Pitié Salpêtrière à Paris, l’Association des anciens élèves de l’Université de Wuhan en France et l’Institut EDAM de Paris ont conjointement fait don de 16 000 masques de protection médicale au SAMU de Paris. Il s’agissait de la première donation de la communauté chinoise d’outre-mer en France à une institution française dans la lutte contre la pandémie. Le 18 mars, le lendemain de l’annonce du confinement en France, un lot de fournitures médicales envoyé par le gouvernement chinois est arrivé à l’aéroport Charles de Gaulle de Paris avec cette inscription : « Une amitié à mille lieues est aussi solide que le fer ».

Et lorsque la Chine était dans une situation critique face à la pandémie, la France a aussi fourni un soutien et une aide précieuse. Cela a montré la véritable solidarité dans l’adversité, fournissant une preuve éclatante de l’amitié et du haut niveau de coopération entre la Chine et la France. Les Chinois de France étaient nombreux à faire don de fournitures médicales à des institutions locales chinoises, hôpitaux, maisons de retraite, commissariats...

« Une amitié à mille lieues est aussi solide que le fer »

Selon certaines statistiques, la France compterait plus de 700 000 résidents d’origine chinoise et plus de 100 associations liées à cette communauté. Ces associations constituent des liens pour communiquer entre la Chine et la France et promouvoir les relations sino-françaises. Ils s’engagent activement dans le développement et la construction de leur pays de résidence, soutiennent le développement de leur pays d’origine, favorisent la coopération entre les autorités locales. Nous tentons toujours de raconter cet engagement des Chinois de France.

Parmi ces histoires, il y a, par exemple, cette mobilisation sans précédent de la communauté chinoise autour de l'affaire Zhang Chaolin. Depuis 2016, des attaques violentes et répétées contre des résidents chinois d’outre- mer ont eu lieu dans certains quartiers défavorisés de la banlieue parisienne. Les Chinois sont malheureusement souvent victimes de préjugés raciaux, comme de l’idée qu’ils porteraient sur eux de l’argent liquide, devenant ainsi les cibles de vols récurrents. Le 7 août de la même année, Zhang Chaolin, un résident chinois à Aubervilliers, a été victime d'un vol et a été battu par trois agresseurs, avant de mourir des suites de ses blessures. Son sac à dos ne contenait que quelques gâteaux et cigarettes... Cet événement avait provoqué l’indignation de la communauté chinoise locale. Le 4 septembre, les Chinois d’outre-mer organisaient une manifestation place de la République, appelant les autorités françaises concernées à améliorer sérieusement la sécurité intérieure. Selon les données publiées par la police française, environ 15 000 Chinois d’outre-mer auraient participé à cette manifestation, plus de 30 000 selon les organisateurs.

Pendant la période des célébrations du Nouvel An chinois en 2020, une grande arche, de couleur rouge et en forme du caractère traditionnel chinois « porte » (門), est dévoilée le 1^er février dans le 13^e arrondissement de Paris. Baptisée l’« arche de la Fraternité », cette « porte » est l’œuvre en 3D de l’artiste Georges Rousse. © Gu Wenjie/ Nouvelles d’Europe

Ces revendications pacifiques de droits légitimes de ces citoyens, incitant le gouvernement à mettre en œuvre des réformes de sécurité, a montré aussi le plein attachement de la communauté chinoise aux valeurs républicaines ainsi que son intégration profonde dans la société locale. Les Chinois d’outre-mer, en particulier les descendants de seconde et troisième génération, se sont fermement opposés à ces actes. La France a toujours chéri les valeurs de liberté, d’égalité et de fraternité ainsi que le concept de « respect de la diversité », et la communauté chinoise d’outre-mer est l’une des plus actives dans la mise en œuvre de ces valeurs et principes culturels.

C’est ainsi que, au sommet comme « à la base », l’amitié sino-française se sera particulièrement distinguée ces dernières années par son dynamisme exceptionnel. Pourvu qu’il dure.

Huang Guanjie est chef du service reportage de Nouvelles d’Europe.

Photo du haut : Dimanche 5 mai à midi, heure de Paris, les rues près du Palais de l'Élysée, des Grand et Petit Palais, des Invalides et des Champs Élysées sont parées de drapeaux français et chinois afin d'accueillir le président chinois Xi Jinping arrivant à Paris dans l’après-midi pour une visite en France de deux jours. Pan Yueping / Nouvelles d'Europe.