Entretien avec Imre Hamar : l’enseignement du chinois en Hongrie explose, renforçant les échanges sino-hongrois.

Fondée en 1635, l’Université Loránd Eötvös de Hongrie est l’une des universités les plus prestigieuses d’Europe centrale et orientale sur le plan académique, et également l’une des premières à avoir établi un département de chinois dans cette région d’Europe. Depuis sa création en 1923, le département de chinois de l’Université Loránd a traversé un siècle de développement. 

Comment s’est développé l’enseignement du chinois en Hongrie ? Quelles sont les raisons historiques et contemporaines de la fièvre du chinois actuelle en Hongrie ? Comment l’enseignement du chinois peut-il promouvoir davantage les relations entre la Chine et la Hongrie ? Entretien avec Imre Hamar, sinologue, professeur et vice-recteur de l’Université Loránd.

L’Université Loránd, le berceau des premiers sinologues hongrois

L’enseignement du chinois en Hongrie remonte à 1923. À cette époque, le turcologue et professeur Vilmos Pröhle fonde le département des études de l’Asie de l’Est à l’Université Loránd, où il enseigne le japonais et le chinois. En 1943, Lajos Ligeti, connu comme le « père de la sinologie hongroise », lui succède. Élève du sinologue français Paul Pelliot, Ligeti a acquis à Paris un haut niveau de connaissances en recherche qu’il a réussi à appliquer avec succès à l’enseignement.

Au cours des vingt années suivantes, le département des études de l’Asie de l’Est de l’Université Loránd a formé la première génération de sinologues hongrois, tels que Ferenc Tökei et Barnabás Csongor. Ces célèbres sinologues se sont principalement concentrés sur l’étude de la littérature ancienne chinoise.

La formation de talents en langue chinoise à l’Université Loránd s’est renforcée avec l’intensification des échanges entre la Chine et la Hongrie. Après la fondation de la République populaire de Chine, la Hongrie a été l’un des premiers pays à reconnaître officiellement la RPC. Le 6 octobre 1949, les deux pays ont établi des relations diplomatiques. Dans ce contexte, la Chine et la Hongrie ont commencé à échanger des étudiants.

« À cette époque, certains étudiants hongrois parlaient chinois de manière peu fluide, mais ils n’avaient aucun problème à lire les documents. Plus tard, ils ont été envoyés à l’Université de Pékin pour étudier l’histoire et la littérature chinoises », explique Imre Hamar. Après avoir obtenu leur diplôme, ces étudiants, dont Endre Galla et Józsa Sándor, sont revenus à l’Université Loránd pour enseigner au département de chinois, poursuivant ainsi leur carrière dans l’enseignement du chinois.

Imre Hamar a été témoin de la progression de l’enseignement du chinois en Hongrie. Il indique qu’au début, le chinois était une matière de second rang à l’Université Loránd. Par la suite, de plus en plus d’étudiants ont commencé à s’inscrire au programme de chinois, et en 2000, le département de chinois a lancé un programme de doctorat en sinologie

Lorsque Imre Hamar est devenu directeur du département de chinois en 2002, il a initié des réformes politiques en supprimant les restrictions sur le nombre d’étudiants admis dans le département. Sous sa direction, le département de chinois de l’Université Loránd a réalisé des progrès significatifs dans l’enseignement du chinois. En 2015, l’université a ouvert le seul programme de master en formation des enseignants de chinois en Hongrie. Actuellement, le département de chinois de l’Université Loránd accueille environ 100 étudiants par an, soit dix fois plus qu’en 1986.

Les raisons historiques et contemporaines de la « fièvre du chinois » en Hongrie

En décembre 2006, l’Université Loránd lance un Institut Confucius, le premier en Hongrie, qui est devenu le plus ancien et le plus grand institut de langue et de culture chinoises du pays. Selon Imre Hamar, en 2007, l’une des quatre écoles secondaires affiliées à l’Université Loránd a commencé à enseigner le chinois et à le proposer comme deuxième langue. La même année, il a demandé l’inclusion du chinois dans le système des examens de fin d’études secondaires en Hongrie.

Actuellement, le chinois est intégré au système éducatif national hongrois, permettant aux jeunes de choisir le chinois comme première langue étrangère dès l’école primaire et secondaire pour les examens d’entrée. Imre Hamar considère cette mesure comme ayant une grande importance pour la promotion de l’enseignement du chinois.

Depuis de nombreuses années, l’Institut Confucius de l’Université Loránd joue un rôle actif dans la formation des talents linguistiques et les échanges culturels entre la Chine et la Hongrie. En tant que directeur étranger de l’Institut Confucius de l’Université Loránd, Imre Hamar, avec ses collègues, a co-écrit le premier manuel local de chinois en Hongrie ainsi que des ouvrages de référence tels que le Dictionnaire chinois-hongrois et le Dictionnaire hongrois-chinois.

Sous l’effet de l’Institut Confucius de l’Université Loránd, le nombre d’Instituts Confucius en Hongrie a progressivement augmenté, tout comme l’enthousiasme pour l’apprentissage du chinois. Imre Hamar explique qu’il y a actuellement six Instituts Confucius en Hongrie, et que plusieurs universités proposent des cours de chinois. En outre, deux universités religieuses en Hongrie ont ouvert des départements de chinois au cours des dix dernières années, bien qu’elles n’aient pas d’Institut Confucius. De nombreuses écoles secondaires et primaires proposent également des cours de chinois, comme l’école bilingue sino-hongroise, où il est courant que les élèves poursuivent leurs études en Chine.

« Chaque année, environ six à sept cents personnes passent l’examen de compétence en chinois à Budapest, ce qui est relativement élevé par rapport au nombre d’étudiants à Budapest », souligne Imre Hamar. Il ajoute que l’engouement pour le chinois en Hongrie est de longue date, avec des racines culturelles et historiques profondes ainsi qu’une base solide dans la vie contemporaine. Les chercheurs hongrois pensent que les Hongrois viennent de l’Est, créant ainsi une affinité naturelle entre les peuples des deux pays. Les traditions culturelles des deux pays partagent également de nombreuses similitudes, telles que l’importance accordée à la famille et l’hospitalité. Par ailleurs, avec la stratégie d’ouverture vers l’Est de la Hongrie et l’initiative « Une Ceinture, une route », de plus en plus d’entreprises chinoises investissent et se développent en Hongrie, renforçant les échanges culturels et humains entre les deux nations.

Opportunités économiques

Imre Hamar explique que plusieurs grands projets, comme le chemin de fer Hongrie-Serbie, ont déjà été réalisés en Hongrie, et de nombreux autres projets sont en cours de discussion. Des grandes entreprises chinoises comme BYD et CATL ont investi en Hongrie, offrant des salaires attractifs. Si les étudiants maîtrisent bien le chinois, ils auront davantage d’opportunités d’emploi. « Beaucoup de nos étudiants travaillent tout en poursuivant leurs études. La demande pour l’enseignement du chinois est très forte localement. »

L’enseignement du chinois joue un rôle crucial dans l’amélioration de la compréhension mutuelle entre l’Orient et l’Occident, en particulier pour dissiper les malentendus courants à propos de la Chine dans les pays occidentaux. Imre Hamar estime que la clé pour améliorer la compréhension mutuelle est l’échange culturel. En tant que sinologue, il se voit comme un pont entre les cultures.

« Je pense qu’il est essentiel d’améliorer la connaissance de la Chine en Occident, déclare Imre Hamar. En Chine, de nombreuses personnes apprennent l’anglais ou les langues européennes. Grâce à leurs lectures approfondies, elles ont une bonne compréhension de l’histoire et de la musique européennes. Cependant, si l’on interroge un Européen moyen, il connaît peut-être Pékin ou Shanghai, mais ignore tout des autres villes chinoises. La connaissance de la Chine par les Européens est encore très limitée. »

Il espère voir davantage de programmes d’échange entre les universités des deux pays. Il mentionne que l’Université Loránd offre de nombreuses bourses pour encourager les étudiants du département de chinois à aller en Chine. Bien que la pandémie ait temporairement freiné ces échanges, ceux-ci reprennent progressivement, avec de nombreux étudiants se rendant en Chine cette année. « Permettre aux étudiants de voir de leurs propres yeux le développement de la Chine et de comprendre sa culture est crucial pour améliorer la compréhension. »

Article traduit du chinois, initialement publié sur Chinanews.com.cn.