La Chine continentale compte de nombreux moteurs de recherche dont le plus connu est Baidu, actuellement leader du marché. Plusieurs concurrents ont tenté de le détrôner dont Shenma (Alibaba), Sogou (partenaire de WeChat), Haosou (ou 360 CN), et depuis peu, Toutiao, bien moins connu en Europe. 

Toutiao ou Jinri Toutiao (今日头条) est une plate-forme chinoise de contenu d'informations et d'actualités, et un des produits phares de ByteDance, la maison mère de TikTok (ou Douyin en chinois). 

Les particularités du moteur de recherche Toutiao ? 

Toutiao utilise des algorithmes pour sélectionner différents contenus pour les utilisateurs. Il utilise des systèmes d'apprentissage automatique pour créer des recommandations personnalisées qui mettent en évidence le contenu pour lequel les utilisateurs n'ont pas encore nécessairement indiqué leur préférence. Toutiao souhaite devenir un véritable moteur de réponses avec des résultats sélectionnés sur-mesure.

À l'aide du traitement automatique du langage naturel et à l’ingénierie linguistique, Toutiao extrait des entités nommées et des mots-clés en tant que caractéristiques de chaque élément de contenu. Lorsqu'un utilisateur ouvre l'application pour la première fois, Toutiao fait une recommandation préliminaire. Le moteur affine ensuite ses modèles avec les interactions des utilisateurs dans l'application.

D’après Y Combinator, l’application Toutiao est utilisée pendant 74 minutes en moyenne tous les jours comparée aux autres applications telles que Instagram, Snapchat ou encore Facebook. En 2020, Toutiao comptait environ 550 millions d'utilisateurs en Chine continentale.

Malgré ces chiffres vertigineux en termes d’utilisateurs et de temps d’utilisation, la part de marché de Toutiao en tant que moteur de recherche en Chine continentale reste encore minime par rapport à Baidu qui détient, en 2021, près de 95 % de part de marché sur mobile dans l’Empire du Milieu. 

Véronique Duong, entrepreneure, auteure et experte SEO depuis 2010, est spécialisée dans le référencement naturel sur Baidu et Google. Elle est Présidente de l’agence RANKWELL  à Paris.