La Chine a envoyé un nouvel équipage vers la station spatiale Tiangong le jeudi 25 avril (Xinhua). 

Trois taïkonautes Ye Guangfu, Li Cong et le commandant de la mission, Li Guangsu, ont décollé de la station chinoise de Jiuquan, dans la province du nord-est du pays, le Gansu, à bord de la fusée Longue Marche 2F. Les participants à cette mission, appelée Shenzhou 18, ont rejoint l’équipage de la mission précédente, Shenzhou 17, déjà présent dans la station spatiale en orbite. Selon Lin Xiqiang, directeur adjoint de l'Agence spatiale chinoise, l’équipage aura pour mission de réaliser plus de 90 expériences dans les domaines de la physique fondamentale en microgravité, de la science des matériaux spatiaux, des sciences de la vie dans l'espace, de la médecine spatiale et de la technologie spatiale. 

Pour rappel, la station spatiale chinoise Tiangong est composée de trois modules (Tianhe, Wentian et Mengtian) et est située en orbite basse, à environ 300 km de la terre. Depuis 2022, elle permet à l’empire du Milieu de figurer parmi les grandes puissances mondiales à pouvoir réaliser des sorties prolongées dans l’espace, aux côtés de la Russie (ex Union soviétique), des États-Unis, du Japon, de l’Union européenne et du Canada. 

Photo © Xu Bu / Xinhua