Le nombre de fumeurs continue toutefois de baisser : selon les statistiques officielles, le taux de tabagisme chez les adultes en Chine est passé de 26,6 % en 2018 à 24,1 % en 2022. Un niveau qui reste cependant supérieur à celui observé au mondial (environ 17 % en 2021). Selon Jiang Yuan, directeur adjoint du Think Tank Research Center (TTRC), cette tendance à la hausse des ventes s’expliquerait notamment par des raisons marketing, principalement en raison de l’essor des nouvelles cigarettes, plus fines et plus élégantes, de plus en plus populaires chez les jeunes et dans une certaine mesure chez les femmes.

La Chine a pour objectif de réduire la prévalence du tabagisme chez les adultes à 20 % d'ici à 2030, mais elle a encore beaucoup de chemin à parcourir pour cela, car les politiques de restriction du tabagisme sont assez récentes. Ce n’est qu’à partir de 2014 que plusieurs grandes villes chinoises ont introduit des interdictions strictes de fumer à l'intérieur des bâtiments. Pékin avait par exemple interdit la cigarette dans tous les lieux publics en intérieur en 2015, suivie par Shanghai un an plus tard. Dans certaines régions, des taxes plus importantes sont désormais aussi pratiquées. Ces mesures sont encore parfois difficiles à appliquer, notamment dans les restaurants, où le personnel a parfois tendance à laisser encore les clients fumer à l’intérieur.

Photo : Xinhua