Originaire de Chine, le Go – jeu de Go – est aujourd’hui l’un des jeux intellectuels les plus anciens et les plus complexes au monde. Il est universellement reconnu comme le sport qui représente le plus haut niveau d’intelligence humaine.

C’est à Wuzhen, au cours de la septième année du combat opposant le joueur chinois neuvième dan Ke Jie avec AlphaGo, que l'intelligence artificielle a fait voler en éclats les compréhensions et perceptions passées du Go. L’IA est également devenue un outil essentiel pour entraîner les joueurs de Go de pointe en Orient et en Occident.

Au cours des sept années qui se sont écoulées depuis que l’IA a profondément changé le jeu de Go, l’attention portée à ce dernier n’a pas diminué. Alors que le joueur de Go Zhan Ying est devenu une figure majeure connue bien au-delà du cercle des amateurs de Go, de plus en plus de joueurs « post-2005 » émergent. Avec la déferlante des compétitions internationales telles que la Nie Weiping Cup et la Nanyang Cup, le Go s'est propagé depuis l'Asie de l'Est vers le reste du monde.

À l’ère de l’IA, pourquoi les humains ont-ils encore besoin du Go ? Quel type de « vision holistique » est nécessaire pour que Go s’internationalise ? Nie Weiping, président honoraire et directeur du comité technique de l'Association chinoise de Go et « maître de Go », a accepté un entretien exclusif avec China News pour répondre à ces questions.

Votre compréhension du Go a-t-elle évoluée au cours des différentes étapes de votre vie ? Le Go et la vie ont-ils quelque chose en commun ?

Ma propre compréhension du Go n’a pas beaucoup changé au fil des ans. C'est juste que lorsque j'étais jeune, je voulais être le meilleur joueur du monde et m'efforçais de remporter encore toujours plus de championnats. Désormais, je veux entraîner davantage de personnes pour qu’elles remportent des championnats.

Mon rôle a changé, mais ma contribution à Go ne changera jamais.

Le Go présente de nombreuses similitudes avec la vie. Le joueur national de Go Wang Jixin résume ainsi les « Dix secrets du Go » de la dynastie Tang : « L’avidité n’apporte pas la victoire, pénétrer la frontière avec lenteur, prendre soin de soi en attaquant l’autre, sacrifier pour gagner l’avantage, abandonner le petit pour sauver le grand, sacrifier en cas de danger, faire une forme solide et éviter les mouvements hâtifs, un coup doit répondre à celui de l’adversaire, jouer en toute sécurité contre les positions fortes, lorsque vous êtes isolé ou faible rechercher la paix et éviter de combattre ». Parmi eux, « jouer en toute sécurité contre les positions fortes » signifie que si l'ennemi est très fort, alors nous devons d'abord nous protéger avant de traiter avec l'ennemi. Dans « pénétrer la frontière du territoire d’autrui sans précipitation », le terme « frontière » ne fait pas référence à la vôtre mais au territoire d’autrui, un endroit inconnu alors que l’expression « avec lenteur » signifie ne pas agir de manière imprudente ou précipitée. On peut voir que de nombreux principes pratiqués sur le tablier quadrillé du jeu de Go peuvent se retrouver dans la vie quotidienne et même dans les affaires militaires, c'est pourquoi il y a un dicton selon lequel « les échecs sont comme la vie ».

Que pensez-vous du titre « Sage du Go » ?

Le « Sage du Go » est un titre décerné par la Chine pour reconnaître et encourager mes réalisations dans le tournoi de Go sino-japonais. J'ai remporté 11 matchs consécutifs au tournoi de go Chine-Japon, un exploit époustouflant pour le public mais également pour moi aussi. Si je devais le renouveler aujourd’hui, ce serait impossible.

Deux jours après avoir reçu le titre de « Sage du Go », Deng Xiaoping et Wan Li m'ont demandé de leur montrer mon certificat. Ils m'ont donné beaucoup de leçons de vie, en me disant qu’auparavant le gouvernement chinois n'avait jamais décerné le titre d’« homme sacré», et que j'étais le premier dans l'histoire du monde. A la fin, Deng Xiaoping a dit : « Il n'est pas bon d'être un homme sacré, mais il est préférable d'être un citoyen ».

Avec le recul, des décennies plus tard, il est en effet difficile d'être un « Sage de Go ». Ce titre me rend fier et inquiet depuis des décennies.

Au cours de la septième année d’affrontement entre le neuvième dan Ke Jie contre AlphaGo à Wuzhen, l'IA a-t-elle fait descendre le jeu de Go de son piédestal ? Pourquoi l’attention de Go n’a-t-elle pas diminué ?

Si vous pensez que Go est un dieu, c'est un dieu. Si vous pensez que ce n’est pas le cas, alors ce n’est pas le cas. Il n’y a pas de bien ou de mal dans ces concepts.

Nous devons objectivement admettre que certaines théories passées du jeu de Go ont effectivement été renversées par l’IA. Cependant, l’IA étant créée par les humains, au bout du compte elle est sous leur contrôle. Ainsi, même si l’IA bouleverse de nombreuses théories du Go, quel que soit son niveau, la plus grande chose reste humaine.

Si vous me demandez de parler de nombreux grands principes, je ne comprends pas et je ne sais pas clairement, mais je sais que « le Go, c’est comme la vie ». Lorsque les gens apprennent à jouer au Go, les principes du tablier quadrillé jouent un rôle directeur dans leur vie quotidienne, leurs études et leur travail. Ainsi, à l’ère de l’IA, les humains ont toujours besoin du Go.

Quelle essence de la culture chinoise le jeu de Go véhicule-t-il ? Quel type de « vue d’ensemble » est nécessaire pour que Go s’internationalise ?

En tant que partie intégrante de l'excellence de la culture traditionnelle chinoise, le Go était appelé « Yi » dans l'Antiquité et constitue un vecteur important des arts classiques et de la philosophie chinoises. Dans la société traditionnelle chinoise, le Go n'était pas une simple activité sportive. Il était également lié au confucianisme, au bouddhisme, au taoïsme et à l'art de la guerre, devenant ainsi une fusion parfaite de compétences et d'art.

À l'heure actuelle, plus de 60 millions de chinois pratiquent le jeu de Go, parmi lesquels environ 15 millions sont des joueurs amateurs titulaires d'un certificat de niveau Dan. Bien que de nombreuses écoles en Chine aient institué le Go comme cours optionnel, il reste encore un certain chemin à parcourir pour élargir davantage la population de Go, et faire de celui-ci un cours obligatoire dans les écoles primaires et secondaires pour l’ajouter au trio « Qin, calligraphie et peinture ». De nombreux praticiens du Go travaillent dur en ce sens.

Pour que la pratique du jeu de Go devienne mondiale, et en plus d'élargir sa population, il faut une plus grande participation de joueurs d'Europe, d'Amérique et d'Asie du Sud-Est. Et bien que le Go soit désormais répandu dans le monde entier et qu'il existe des associations de Go en Autriche, au Royaume-Uni, en France, aux Pays-Bas et aux États-Unis, les joueurs professionnels actuels sont principalement concentrés en Chine, au Japon et en Corée du Sud où se disputent les principales compétitions.

Récemment, la Nanyang Cup – premier master mondial de Go co-organisé par la Chinese Go Association et la Singapore Go Association –, a tenté d'offrir davantage de places aux joueurs d'Asie du Sud-Est, d'Europe et des États-Unis, en plus de la Chine, du Japon et Corée du Sud. Ainsi, dans cette compétition qui réunit des joueurs de Singapour, de Malaisie, de Thaïlande et d’Indonésie, outre le champion du monde, le joueur de Go amateur singapourien de 13 ans Chen Yihan a également attiré l'attention de divers médias.

Au XX^e siècle, le Japon a été le premier à envoyer un grand nombre de joueurs en Europe et aux États-Unis pour diffuser le jeu de Go. Michael Redmond, le seul joueur neuvième dan aux États-Unis, a étudié à la Nippon Go Academy. Au cours des dix dernières années, la ville de Quzhou située dans la province chinoise du Zhejiang a invité chaque année de jeunes joueurs de Go européens à venir en Chine pour s'entraîner gratuitement et a obtenu de bons résultats.

L'amélioration de la population de Go et des compétences de ses joueurs européens, américains et d'Asie du Sud-Est ne peut se faire en un jour, il faut laisser le temps au temps. 

Article traduit du chinois, initialement publié sur Chinanews.com.cn.

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