La Chine expérimente un nouveau modèle de vacances scolaires : des congés de printemps et d’automne, destinés à favoriser l’apprentissage en plein air, à réduire la pression académique et à encourager les activités familiales. Plusieurs provinces — dont le Zhejiang, Foshan (Guangdong), Enshi (Hubei) et désormais le Sichuan — testent ces nouveaux rythmes.

Contrairement aux traditionnelles vacances d’hiver et d’été, ces nouveaux congés sont plus courts et placés durant des saisons plus douces. Le nombre total de jours de classe reste identique : seule la répartition change, afin de libérer du temps pour des activités pédagogiques au cœur de la nature et des communautés locales.

Un nouveau rythme scolaire centré sur l’expérience

En mars 2025, les autorités chinoises ont encouragé les collectivités locales à repenser le calendrier scolaire. Depuis, les expérimentations se multiplient.

Au Sichuan, les écoles peuvent articuler ces congés avec les week-ends, les jours fériés, les sorties scolaires ou des événements culturels. Dans les zones rurales, les établissements ont même la possibilité d’adapter le calendrier à la saison agricole. Quant aux régions peuplées de minorités ethniques, elles peuvent intégrer les traditions locales dans ces périodes de congé.

Pour les spécialistes, l’objectif n’est pas d’allonger les vacances, mais de favoriser un apprentissage immersif. « Les congés de printemps et d’automne sont des vacances de pratique », explique Jiao Pu, directeur adjoint de l’Institut de recherche en éducation du Sichuan. « Les élèves doivent sortir, rencontrer du monde et apprendre par l’expérience. »

Pour garantir cet esprit, la province interdit formellement aux écoles d’organiser des cours supplémentaires, et aux centres de soutien scolaire de proposer des formules déguisées d’enseignement académique.

Des dispositifs pour accompagner les familles

Si de nombreux parents saluent cette évolution, certains s’inquiètent de la gestion du temps de garde. « Les enfants adorent, ils découvrent le monde… mais nous devons poser des jours, et ce n’est pas simple », raconte M. Li, en voyage à Nankin avec ses deux fils.

Pour répondre à ces préoccupations, plusieurs villes ont mis en place des services d’accueil gratuits. Le Sichuan ouvre ses écoles pour proposer une garde sur place. À Hangzhou, 138 centres publics ont accueilli près de 12 000 élèves durant les congés d’automne. À Guangzhou, des voyages scolaires organisés offrent aux collégiens un cadre éducatif structuré.

Ces solutions permettent aux parents de concilier travail et obligations familiales, tout en offrant aux enfants des activités enrichissantes.

Tourisme en hausse et dynamisme local

Le nouveau calendrier scolaire influence aussi le secteur touristique. Dans le Sichuan, la consultation en ligne des offres de visites touristiques a bondi de 32 %, et les réservations de 39 % par rapport à l’année précédente. Les sites touristiques ont répondu en proposant des billets gratuits ou à prix réduit, ainsi que des services améliorés.

Autour du lac Jiulong, près de Ningbo, gîtes ruraux, campings et ateliers culturels s’associent pour créer des offres familiales clé en main. « Nous n’avons jamais été aussi sollicités », témoigne un représentant d’une alliance agritouristique. « Tout le monde travaille ensemble — hébergements, sites naturels, artisans — pour enrichir l’expérience. »

Pour les familles, l’avantage est évident : « Pas besoin de voyager loin », explique M. Wang, de Ningbo. « Les enfants profitent de la nature, et on partage du temps de qualité. Les escapades rurales sont idéales. »

Un petit changement… pour une grande transformation

L’introduction de ces congés de printemps et d’automne s’inscrit dans un mouvement plus large visant à favoriser un apprentissage plus ouvert, plus flexible et plus proche du réel. Les premières réactions sont positives : les élèves apprécient ces pauses actives, les parents trouvent un meilleur équilibre, et les communautés locales bénéficient d’un nouveau dynamisme touristique.

Article traduit et adapté de l’anglais et initialement publié sur China Minutes.

Photos : CNS