Et si le mariage se célébrait loin de chez soi, en petit comité, au bord d’un lac ou au pied des montagnes ? En Chine, de plus en plus de jeunes couples délaissent les grandes réceptions traditionnelles au profit de cérémonies intimistes, associées à des séances photo et à un voyage de noces. Une nouvelle façon de célébrer leur union, qui profite aussi aux économies locales.

Pour Li Zhe et Yang Siying, originaires du Guangdong, le choix de Lijiang, dans la province du Yunnan, avait une dimension particulière. Dix ans auparavant, ils avaient découvert séparément cette ville touristique du sud-ouest de la Chine. Pour leur mariage, ils y ont célébré leur union dans un décor de montagne.

Le budget a également pesé dans leur décision. Pour un peu plus de 10 000 yuans, soit environ 1 200 euros, leur formule comprenait la mise en scène de la cérémonie, les tenues, le transport et l’hébergement. 

À Dali, autre destination prisée du Yunnan, Zhao Chengyu a lui aussi opté pour une célébration en petit comité, avec une douzaine de proches seulement. Plutôt qu’un grand banquet, le couple a préféré une cérémonie le matin, des photos de mariage l’après-midi et une nuit dans une maison d’hôtes au bord du lac Erhai. « Cela nous a coûté moins cher qu’une cérémonie traditionnelle et nous a permis de vivre une expérience plus détendue », explique-t-il.

S’affranchir des codes du mariage traditionnel

Derrière ces choix se dessine une évolution des attentes des jeunes mariés. Longtemps associé à une grande réception réunissant famille, amis et relations professionnelles, le mariage peut désormais prendre une forme plus personnelle. Certains couples préfèrent limiter le nombre d’invités, maîtriser leur budget et consacrer davantage de temps à la cérémonie, aux photos et au voyage.

L’objectif n’est plus nécessairement de réunir le plus grand nombre, mais de construire une célébration qui leur ressemble. Le mariage devient ainsi une expérience à vivre à deux, plutôt qu’un événement essentiellement organisé pour la famille et l’entourage.

Les destinations touristiques répondent à cette demande en proposant des formules intégrées : cérémonie, photographie, hébergement, transports et parfois itinéraire de lune de miel. Les couples peuvent préparer leur séjour en ligne, puis laisser les prestataires coordonner les différentes étapes une fois sur place.

Une manne pour les lieux touristiques

Avec ses montagnes enneigées, ses lacs d’altitude, ses champs de fleurs et ses villes anciennes, le Yunnan s’est imposé comme l’un des territoires qui profitent de cette tendance. À Dali, environ 5 600 mariages de destination ont été organisés en 2025, générant une activité estimée à 280 millions de yuans, selon les autorités provinciales du tourisme et de la culture. La ville a également accueilli quelque 220 000 couples venus réaliser des photos de mariage ou de voyage.

À Lijiang, l’essor est particulièrement visible : le nombre d’entreprises spécialisées dans la photographie de mariage et de voyage est passé de 83 en 2015 à 2 056 en 2025. En 2025, près de 90 000 couples ont fait appel à ces services, pour des dépenses totales dépassant un milliard de yuans.

Les retombées vont au-delà des agences spécialisées. Hôtellerie, restauration, transports et commerces locaux peuvent également bénéficier de ces séjours, qui associent célébration, découverte et vacances. Les périodes de congés, notamment la fête nationale chinoise en octobre, constituent des moments particulièrement chargés pour les professionnels du secteur.

Le phénomène ne se limite pas au Yunnan. Sanya, sur l’île tropicale de Hainan, ainsi que Qingdao, sur la côte est, et Pingtan, dans la province du Fujian, développent elles aussi des offres de mariage tirant parti de leurs paysages et de leurs attraits touristiques.

Un changement réglementaire facilite par ailleurs les démarches : depuis mai 2025, les couples chinois peuvent enregistrer leur mariage partout dans le pays, sans devoir retourner dans leur lieu d’enregistrement du foyer familial (hukou). Cette mesure élargit leurs possibilités d’organiser leur union loin de leur ville d’origine, même si l’enregistrement administratif et la cérémonie restent deux démarches distinctes.

Une expérience à préparer avec soin

Cet engouement ouvre aussi de nouvelles perspectives aux professionnels du mariage, mais il s’accompagne de certains risques. Des agences spécialisées dans la photographie se lancent dans l’organisation de cérémonies sans toujours disposer de l’expérience nécessaire. Or, réussir une séance photo ne garantit pas le bon déroulement d’un mariage.

Certains clients signalent des lieux qui ne correspondent pas aux images promotionnelles, des suppléments annoncés au dernier moment ou encore une organisation insuffisante en cas de mauvais temps. Lorsque les couples, les organisateurs et les lieux de réception se trouvent dans des villes différentes, les litiges peuvent également être plus difficiles à résoudre.

Pour les jeunes mariés, le mariage de destination offre une liberté nouvelle : choisir un cadre qui leur parle, réduire le nombre d’invités et faire de leur union un véritable voyage. Pour les villes touristiques, il représente un marché en pleine expansion, à condition que les prestataires parviennent à concilier promesse d’évasion et qualité de service.