Le 7 août, l'atmosphère était tendue et électrique sur le site de la compétition féminine de vitesse en escalade des Jeux Olympiques de Paris. Deng Lijuan, l'athlète chinoise, fixait le mur d'escalade avec une détermination inébranlable. 

Après avoir pris une profonde inspiration, elle s'élança avec la précision et la puissance d'une lionne prête à bondir, chaque mouvement de ses mains et de ses pieds révélant une technique exceptionnelle et une force explosive.

Mais la compétition est toujours féroce. Face à des adversaires tout aussi talentueuses, Deng Lijuan donne tout ce qu'elle a mais finit par être devancée par la championne de seulement 0,08 seconde, remportant finalement la médaille d'argent.

Dans l'interview qui suit la compétition, Deng affiche une légère déception, mais son visage refléte surtout la satisfaction et la joie. « Je suis très heureuse d'avoir remporté cette médaille d'argent. L'ambiance durant toute la compétition était incroyable, et chaque ascension sur le mur était excitante. Bien que je sois passée près de l'or, cette expérience m'a beaucoup apporté. J'ai davantage confiance en moi maintenant et j'ai pris plaisir à chaque moment de la compétition. Partager cette expérience avec les athlètes est inestimable. »

Née en 2000 dans la petite ville de Leiyang, dans le Hunan, Deng Lijuan est une enfant débordante d'énergie. Dès son plus jeune âge, elle se distingue par sa force et son dynamisme, courant et sautant sans relâche. En 2015, alors élève de troisième, Deng participe aux dixièmes Jeux sportifs de la ville de Hengyang, où elle se classe troisième au saut en hauteur et sixième au saut en longueur dans la catégorie junior. C'est à ce moment-là que son professeur de sport la recommande à Zhu Lijuan, entraîneur à l'école des sports de Leiyang, qui décèle immédiatement son potentiel.

Son entraîneur, ayant un œil avisé, lui suggère de s'essayer à l'escalade, en particulier dans la discipline de la vitesse. Ce qui semblait être le hasard devient le point de départ d'une carrière prometteuse. À partir de ce moment-là, Deng s'engage dans un parcours d'entraînement rigoureux et semé de défis.

Chaque jour, Deng est la première à arriver à l'entraînement et la dernière à partir. Pour elle, chaque mur d'escalade est un champ de bataille, chaque prise, un obstacle à surmonter. Ses mains, endurcies par des callosités, et ses jambes, souvent douloureuses, sont les témoins silencieux de ses efforts inlassables. Malgré les blessures, Deng n'a jamais abandonné. En 2021, elle se blesse à l'épaule gauche lors d'un entraînement, et en 2022, subit une élongation du tendon ischio-jambier lors d'une séance de test à Hainan. Pendant ces périodes difficiles, elle combine rééducation et entraînement, persévérant malgré la douleur et l'inconfort.

Aux Jeux asiatiques de Hangzhou en 2023, Deng Lijuan montre la solidité de sa préparation et son sang-froid. Lors de la course de relais par équipes féminines de vitesse, elle et ses coéquipières remportent la médaille d'or grâce à une coordination parfaite. Elle décroche également une médaille d'argent en vitesse individuelle. Avant cela, Deng avait exprimé un objectif ambitieux : atteindre la vitesse de 6,3 secondes. Un objectif personnel qu’elle a dépassé le 7 août avec 6,18 secondes aux Jeux Olympiques de Paris.

Deng s’est déjà fixée de nouveaux objectifs post-olympiques : « Je vais m'efforcer de grimper encore mieux à l'entraînement et de réussir chaque ascension. »