Niché dans les contreforts occidentaux de la région autonome du Tibet, face aux frontières indo-pakistanaises, le comté de Zanda abrite des trésors d'histoire et de nature qui semblent figés dans le temps.

Parmi ces joyaux, le site du royaume de Guge se dresse comme un témoin silencieux des civilisations anciennes qui ont jadis prospéré dans cette contrée isolée. Fondé au Xe siècle, ce royaume a joué un rôle crucial dans le développement du bouddhisme au Tibet, avant de s'évanouir mystérieusement au XVII^e siècle. Ses ruines demeurent perchées sur les hauteurs des « forêts de terre » de Zanda, et représentent le plus grand ensemble architectural de l'ancien royaume de Guge dans l'ouest du Tibet. En 1961, ces vestiges ont été consacrés comme reliques culturelles clés au niveau national, soulignant leur importance historique et culturelle.

Situé dans une zone climatique aride subarctique de plateau, le comté est caractérisé par un air raréfié, sec et venteux. Gare à quiconque s’aventure dans ces contrées reculées ! L’altitude, la faible population et le manque de structures comme les routes ou l’hébergement en font l’une des régions les plus dangereuses du pays. Mais la géologie de Zanda ajoute une touche supplémentaire d'émerveillement à cette région déjà fascinante. La singularité géomorphologique locale réside dans ce qu’on appelle des forêts de terre, des formations géologiques spectaculaires qui entourent la ville. Elles sont le résultat de millénaires d'érosion, de ruissellement pluvial et de découpage par les systèmes d'eau, sculptant le paysage en une série de piliers et de tours qui évoquent une forêt pétrifiée. En 2005, cette merveille naturelle a été reconnue en tant que parc géologique national.

Photos du 31 janvier 2024 © Guan Minghui/Xinhua