En 2017, la Chine voit émerger une véritable « vague des web-séries thrillers », portée par le succès retentissant de Day and Night sur Youku et de Burning Ice sur iQiyi. Depuis, les géants du streaming chinois - iQiyi, Youku et Tencent Video, regroupés sous l’acronyme « Aiyouteng » - multiplient les productions haletantes, explorant des facettes variées de la société chinoise à travers suspense, sang, crime et angoisse. Du féminisme aux manipulations psychologiques, voici dix thrillers chinois coups de cœur de notre rédaction. 

1. Sandstorm 沙尘暴

Diffusion : mars 2025

Production : Youku

Nombre d'épisodes : 12

Réalisé par Tan Jiayan

Avec Duan Yihong, Wang Qiang, Zhang Jianing, Zhang Yao... 

Sur Youtube - compte officiel de Youku

En 2004, dans le comté de Kulu, niché dans le désert du nord-ouest de la Chine, la découverte d’un corps calciné dans la chaufferie de la centrale thermique fait l’effet d’une bombe. Très vite, trois suspects sont identifiés. Parmi eux, Ding Baoyuan, directeur de la centrale, tente de fuir avant d’être arrêté. En garde à vue, il avoue être l’auteur du crime. Affaire classée, justice rendue… Du moins, c’est ce que tout le monde croit. Mais un an plus tard, Ding se rétracte. Pendant sept longues années, il clame inlassablement son innocence. Son obstination finit par attirer l’attention des autorités provinciales, qui envoient sur place l’enquêtrice criminelle Luo Jingwei, bien décidée à faire éclater la vérité. À ses côtés, Chen Jianghe, l’un des deux policiers ayant traité l’affaire. En rouvrant le dossier, ils exhument bien plus qu’un simple fait divers : un passé enfoui, des silences oppressants, et une vérité bien plus sombre que prévu… Au même moment, une autre tempête s’abat sur cette petite ville.

En seulement 12 épisodes, ce thriller social explore, avec une précision clinique et une délicatesse rare, les strates familiales et sociales d’une petite ville quasi fantomatique, perdue dans le nord-ouest de la Chine. Un polar chinois de haute voltige, transcendé par une beauté contemplative, brute et intense.

Plus de détails dans notre article : « Sandstorm », un polar western dans le désert chinois

2. Régénération 新生

Diffusion : mai 2024

Production : Youku

Nombre d'épisodes : 10

Réalisé par Shen Ao

Avec Jing Boran, Zhou Yiran,Wang Yanhui, Huang Jue…

Sur Youtube - compte officiel de Youku

He Shan apprend le décès de Fei Ke par une lettre d'invitation à ses funérailles. Sous un ciel gris, la jeune femme, bien que dubitative, débarque dans une vaste villa nichée sur une île isolée. Elle se trouve en tête à tête avec quatre autres invités, tous liés de près ou de loin à Fei Ke. Dès les premiers échanges, les cinq invités découvrent que l’homme qui les a réunis pourrait avoir eu plusieurs vies. C'est un héritier, un jeune paumé, un amant séducteur, un petit ami manipulateur et peut-être bien plus… La véritable identité du défunt demeure un mystère total que ces inconnus tentent désespérément de percer. Ils partagent tour à tour leurs souvenirs et traumatismes du passé. Au fil des révélations, les masques tombent, mais la vérité qui se dessine n’est pas tout à fait celle à laquelle ils s’attendaient. 

L’un des charmes de la série réside dans sa capacité à déconstruire de manière presque clinique les arnaques en plongeant dans les méandres de la psychologie tant de l’imposteur que des victimes. Sans jamais tomber dans le piège de la culpabilisation des victimes, Régénération prend de la hauteur en filmant en arrière-plan l’injustice sociale et les désillusions de la méritocratie. Un thriller psychologique et social de haute voltige !

Plus de détails dans notre article : « Régénération », anatomie d’un serial imposteur

3. The Lonely Warrior 三大队

Diffusion : décembre 2023 

Production : iQiyi 

Nombre d'épisodes : 24

Réalisé par Xing Jianjun

Avec Qin Hao, Li Naiwen, Chen Minghao…

Sur Youtube - compte officiel d'iQiyi

La série s'ouvre avec une course-poursuite sous haute tension entre policiers et groupes de délinquants. Une personne, accusée de meutre et de viol, succombe à ses blessures durant une garde à vue. Cheng Bing (Qin Hao), le chef charismatique de la Brigade N°3, est mise en cause. Homicide involontaire ou pur accident ? En 1998, l’enregistrement audiovisuel fait défaut, mais la justice considère que la première hypothèse est plus probante. D’emblée, l’univers de Cheng Bing s'écroule : il est condamné à 10 ans de prison, sa femme le quitte, et ses collègues sont, soit renvoyés, soit mutés. La Brigade N°3, ancien couteau suisse du commissariat de la police, tombe en morceaux. Après avoir purgé sa peine, l'ancien flic sort de prison, respire la liberté et tente de trouver sa place dans la société. Le passé le rattrape quand il apprend que Wang Dayong (Chen Minghao), l’autre criminel de la même affaire qui avait entraîné sa chute, est toujours en cavale. Ses anciens compagnons de route de la Brigade N°3 se rassemblent et débarquent avec lui dans une enquête auto-financée à travers la Chine. 

Inspiré d'un fait réel, le drama chinois de 24 épisodes, diffusé sur iQiyi, nous emporte vers le périple solitaire mais thérapeutique d'un ancien policier poursuivant sans relâche un meurtrier durant 13 ans. Une série entre polar, drame familial et road-movie.  

Plus de détails dans notre article : « The Lonely Warrior », un policier déchu en quête de rédemption

4. Ville mûre 繁城之下

Diffusion : octobre 2023 

Production : Tencent Video

Nombre d'épisodes : 12

Réalisé par Wang Zheng

Avec Bai Yufang, Ning Li, Yu Yao... 

Sur Youtube - compte officiel de Tencent Video

Au beau milieu d'un champ de blé pointe un épouvantail géant, coiffé d’un chapeau chinois en paille tissé. Une nuée de moustiques bourdonne à proximité. Qu Sangeng (Bai Yufan), jeune enquêteur, se précipite sur la scène suspicieuse. Il manque de s'évanouir : c’est son chef et mentor, déguisé en croque-mitaine, qu’il découvre empaillé devant lui. Le bâton en bois qui traverse le corps sans vie est gravé d’une citation de Confucius : « Ma Voie est cousue d’un seul fil ». Une mort mystérieuse d’une série d’homicides aussi macabres, tous accompagnés de citations de Confucius comme signature. « Six ou sept jeunes garçons », attribuée au maître Wang dont le corps est retrouvé en position du poirier avec la tête enfouie dans le sol ; « Le temps perdu ne se rattrape jamais » pour un squelette humain suspendu au-dessus de l’eau… Les victimes ne partagent rien en commun au premier abord, mais ces bribes de conversations confucéennes laissent leurs proches perplexes. Le tueur en série joue avec les mots et les maux, jetant à dessein le trouble dans les esprits. Au fil de l'enquête, tous les indices pointent pourtant vers un incendie tragique qui a eu lieu vingt ans auparavant.

Intense et captivant, le polar noir à maints rebondissements réussit à maintenir le suspense jusqu'au bout. Dans un style très réaliste, le réalisateur et scénariste Wang Zheng explore l'esthétique absurde à travers le déguisement des cadavres, nous transportant dans une étrangeté du quotidien fascinante. 

Plus de détails dans notre article : Dans la « Ville mûre », la vengeance a mille visages

5. The Long Season 漫长的季节

Diffusion : avril 2023 

Production : Tencent

Nombre d'épisodes : 12

Réalisé par Xin Shuang

Avec Fan Wei, Qin Hao, Chen Minghao, Li Gengxi

Sur Youtube - compte officiel de Tencent 

Une étrange usurpation de plaque d’immatriculation fait ressurgir le spectre d’un meurtre. Un corps démembré, un fils décédé, une famille éclatée… Le trio de détectives papis, aussi improbable que savoureux, composé de Wang Xiang, son beau cousin Gong Biao (Qin Hao) et l’ancien chef de police Ma Desheng (Chen Minghao), décide de poursuivre l’enquête. Entre humour et amertume, The Long Season, dresse, au gré du dénouement d'un meurtre, le portrait d'une génération d'ouvriers chinois dans les années 1990.

L'alternance entre passé et présent, rire et douleur, discrète mais fluide, s’enchaîne tout au long du récit. Cultivant un sens aigu de l'esthétique, Xin Shuang, réalisateur et ancien guitariste du groupe Joyside, soigne la forme autant que le fond. Sortie en avril 2023, The Long Season, mini-série de 12 épisodes, a fait sensation en Chine. Notée à 9,4/10, elle figure parmi les séries chinoises les mieux appréciées sur Douban. 

Plus de détails dans notre article : « The Long Season », un thriller social dans un paradis perdu

6. Who Is the Murderer 谁是凶手

Diffusion : décembre 2021 

Production : iQiyi

Nombre d’épisodes : 16

Réalisée par Sun Hao

Avec Zhao Liying, Xiao Yang, Dong Zijian...

Sur Youtube - compte officiel d'iQiyi

2000, Haizhou. Xia Jinlan (Gao Lu), jeune femme coquette, est tuée chez elle par un homme masqué, habillé en combinaison de travail bleue foncée. Gisant sur le sol sans vie, la belle garde un sourire au coin des lèvres. Étrange « signature » du tueur en série qui hante la ville depuis des années. Le drame bouleverse le cours de vie de plusieurs personnes, dont Xia Mu (Dong Zijian), un des élèves de la victime présent sur le lieu du crime, et Leng Xiaobing (Xiao Yang), un jeune policier n’osant pas tirer son arme à feu face à l'assassin, ce qui conduit indirectement à la mort d’un de ses collègues. Dix-sept ans plus tard, les deux hommes se recroisent, quand Xia Mu, fraîchement diplômé, débarque dans la police de Haizhou pour faire un stage. Portant tous les deux le lourd fardeau du passé, ils se méfient, puis se réconcilient avant de faire sortir la vérité sur le meurtrier en série. À leur grande surprise, tous les indices les emmènent à la mystérieuse Shen Yu (Zhao Liying), psychologue au visage angélique et d’une froideur glaciale…  

Inspiré de l'affaire Baiyin, un fait divers dans lequel un Jack l'éventreur chinois a tué et violé 11 femmes de 1988 à 2002, la série noire fait planer le mystère sur l’identité du tueur jusqu'à la dernière minute. Rythmique et théâtral, ce petit bijou thriller, à l’allure nostalgique et sinistre, nous plonge dans une ambiance malsaine : voyeurisme, lavage de cerveau, folie humaine, instrumentalisation psychologique... « Ne te laisse pas conduire par le diable. » Cette réplique forte de la série prend tout son sens quant au devenir des trois protagonistes, liés les uns aux autres dans une course-poursuite en chassé-croisé. 

Plus de détails dans notre article : « Who is the murderer », extension du domaine de la manipulation

7. The Pavilion 八角亭谜雾

Diffusion : octobre 2021

Production : iQiyi

Nombre d’épisodes : 12

Réalisée par Wang Xiaoshuai et Hua Qing

Avec : Duan Yihong, Zu Feng, Hao Lei, Wu Yue, Mira…

Sur Youtube - compte officiel d’iQiyi

Xuan Liang (Zu Feng), patron d’une échoppe de brioches farcis à Shaowu, dans le sud de la Chine, est un père surprotecteur, voire étouffant pour Xuan Nianmei, sa fille adolescente (Mira). Contrairement à certains pères chinois, souvent absents, il ne quitte jamais des yeux sa progéniture, et l'emmène tous les jours au lycée. Alors qu'elle s'approche de ses 18 ans, Nianmei ressemble de plus en plus à sa tante paternelle, Xuan Zhen, retrouvée morte il y a 19 ans près du pavillon de la ville. Un jour, près de l'école de l'opéra de kunqu, Xuan Liang se bat avec un garçon qui harcèle sa fille. Plus tard ce jour-là, le corps de ce dernier, inerte, est découvert au bord de l’eau. Une mort qui vient rappeler le meurtre de Xuan Zhen qui avait bouleversé la population locale.

La famille, sujet de prédilection du réalisateur Wang Xiaoshuai se trouve de nouveau au cœur du récit. Si la ressemblance, aussi troublante que bouleversante, entre la fille et la sœur de Xuan Liang, sert de clé d'enquête pour résoudre les deux crimes, la réconciliation familiale constitue le véritable fil d’Ariane. 

Plus de détails dans notre article : « The Pavilion », un thriller familial chinois porté par un casting cinq étoiles

8. The Long Night 沉默的真相

Diffusion : septembre 2020

Production : iQiyi

Nombre d’épisodes : 12 

Réalisé par : Chen Yifu

Avec : Liao Fan, Bai Yu, Ning LI, Tan Zhuo, Huang Rao, Zhao Yang, Tian Xiaojie…

Sur Youtube - compte officiel d’iQiyi 

Un samedi après-midi, un avocat pénaliste prend le métro avec le cadavre d'un magistrat dans sa malle. Arrêté, il reconnaît l’homicide, avant de tout nier devant le tribunal, preuves à l’appui. Pourquoi ce revirement spectaculaire ? Qui est le vrai meurtrier ? Et surtout qui est cette victime, jeune procureur prometteur qui a mortellement trébuché sur un parcours chaotique ? Une étrange affaire qui en cache d’autres. Au pied du mur, les enquêteurs finissent par déterrer des scandales en cascade, touchant au monde des affaires, de la police, la justice et la politique locale.

Adaptée du roman éponyme de l’écrivain chinois Zi Jinchen, cette minisérie en 12 épisodes mise sur une narration non linéaire, riche en rebondissements et portée par un casting prestigieux. Avec une grande maîtrise, elle explore les zones d’ombre de la société chinoise, abordant de front des sujets sensibles : l’impuissance face aux abus de pouvoir, les violences sexuelles sur mineures, la corruption, le détournement de fonds, les accusations infondées ou encore les condamnations injustes.

Plus de détails dans notre article : The Long Night, thriller social à la recherche d'une justice perdue

9. A Murderous Affair in Horizon Tower 摩天大楼

Diffusion : août 2020

Production : Tencent video

Nombre d’épisodes : 16

Réalisée par : Leste Chen, Chao-jen Hsu, Matt Chung-tien Wu

Avec : Guo Tao, Yang Zishan, Yang Ying, Jiao Gang, Liu Dan, Ni Hongjie…

Sur Youtube - compte officiel de Tencent Video

À minuit, un gratte-ciel subit une coupure d'électricité. Coïncidence ou non, la très belle Zhong Meibao est morte dans son appartement. Les images de vidéosurveillance ne montrent que les allées et venues de trois personnes à l’extérieur de toute la journée. L’assassin serait sans doute parmi les résidents de l’immeuble. Mais qui cela peut-il être ? Tout au long de l’enquête, les suspects alternent confessions et mensonges méticuleusement concoctés. Face à l’écran de fumée des témoignages, les deux agents policiers tentent de dénouer les fils du mystère et finissent par déterrer quelques secrets familiaux...

A Murderous Affair in Horizon Tower, comme son nom le suggère, est un quasi huis-clos typiquement dans la veine d’Agatha Christie. Elle s’inspire des faits divers qui ont récemment marqué la société chinoise, réalisant ainsi une fresque baroque sur un pays en mutation, sur tous les plans. Et en particulier la condition de la femme.

Plus de détails dans notre article : « A Murderous Affair in Horizon Tower », une série thriller qui prône le féminisme

10. The Bad Kids 隐秘的角落

Diffusion : juin 2020

Nombre d'épisodes : 12

Production : iQiyi

Réalisé par Xin Shuang

Avec Fan Wei, Qin Hao, Chen Minghao, Li Gengxi

Sur Youtube - compte officiel d'iQiyi

Au début des années 2000, trois adolescents filment par hasard un meurtre sur un site touristique. Dès sa première scène, The Bad Kids s’affranchit des codes du polar classique en révélant l’identité et le mode opératoire du coupable : Zhang Dongsheng, professeur de mathématiques. Au fil de l’intrigue, ses motivations se dévoilent tandis qu’un des enfants témoins, Zhu Chaoyang, élève brillant issu d’une famille monoparentale, développe une étrange empathie envers l’assassin, allant jusqu’à l’imiter. Cette plongée dans une aventure sombre entraîne plusieurs familles vers un avenir incertain.

En mettant en scène des crimes commis par des mineurs, la série a suscité de vifs débats en Chine, soulevant des questions sur le mal-être social, l’éclatement du modèle familial traditionnel ou encore le harcèlement scolaire.

Plus de détails dans notre article : « The Bad Kids », la série thriller qui dépeint le « clair-obscur » de la société chinoise